Ciondolo con alto rilievo in rame bianco con sortilegio eccellente e Zhong Kui

Le sorti estratte hanno gradi; la più alta è la «sorte eccellente». I libretti variano da luogo a luogo: alcuni hanno nove gradi, altri solo tre; anche il numero di sorti eccellenti cambia, a volte in un tubo ce ne sono solo poche. Estrarne una è di buon augurio, ma il testo è per lo più una poesia, e se si riesca a leggerla dipende da chi la interpreta. Ogni luogo incide i propri sorti: la stessa sorte eccellente può dire cose molto diverse in due templi. Anche l'ordine con cui si scuote il tubo cambia da posto a posto.

Zhong Kui accostato alla «sorte eccellente» è un accostamento popolare. Uno è una faccia feroce che scaccia il male, l'altra una formula augurale: in origine non c'entrano nulla, messi insieme per prendere due piccioni. Non c'è un precedente antico, e io non gli invento una storia: dico solo che è una forma recente, e al cliente deve piacere. I tre caratteri stanno di solito sul retro, il fronte è lasciato a Zhong Kui, così tutte e due le facce hanno qualcosa da vedere.

I posti per un ciondolo sono tre: borsa, auto, chiavi. Sulla borsa è il più sicuro; in auto deve essere corto, perché lungo oscilla, copre la visuale e in frenata sbatte sul parabrezza; sul mazzo di chiavi sbatte contro le chiavi e il rilievo alto si consuma per primo. Prima di comprare decida dove lo appende: conta più della scelta del modello. Il cordino da borsa deve essere staccabile, così non lo taglia quando cambia borsa. Per le chiavi scelga un cordino corto: lungo si impiglia in tutto.

Il rilievo alto ha un rialzo notevole: di lato si vede lo spessore, e sotto il dito si sentono i gradini. In fusione l'aria si annida in alto, soprattutto nelle alette del cappello di Zhong Kui e nell'elsa della spada, e il rifinitore deve riempire. Le parti riempite prendono il colore in modo diverso: l'invecchiato le copre, il lucido le mostra subito. Il retro del rilievo alto deve essere spesso: troppo sottile non regge il fronte e in pochi giorni si piega. Passi un dito lungo il bordo: se sente una sbavatura, la faccia rifinire.

Esami, aperture, traslochi: in tutte e tre le occasioni c'è chi lo compra da regalare. Quando lo consegna, dica chiaro: è un segno di buon augurio, della stessa natura del carattere fu appeso a Capodanno, e non si aspetti che faccia il lavoro al posto suo. Se a qualcuno la faccia di Zhong Kui sembra feroce, giri la faccia con la sorte eccellente verso l'esterno: le parole sono propizie, il viso resta dentro. C'è chi lo compra per un candidato all'esame, per l'augurio della sorte eccellente: questo lo vendo volentieri. Quando lo porge, non si affretti a parlare di efficacia: dica prima che è un vecchio segno di fortuna.