Ciondolo in rame bianco con vajra e corniola rossa incastonata

Sul corpo del vajra è incastonata una corniola rossa del Sud, e il rosso nel tono freddo del rame è l'occhio di tutto il ciondolo. La nanhong è una varietà di corniola, con tinte che vanno dal rosso cachi al rosso ciliegia; questa non è grande e sul vajra serve da tocco finale, spostando il pezzo dalla sfera dell'oggetto rituale a quella dell'ornamento. Il rosso è cupo, non acceso, e con il rame bianco freddo regge bene; solo in controluce lascia passare un po' di luce, mentre in ombra sembra pesante.

Per incastonare si apre una sede nel rame, ci si posa la pietra e la si blocca con il bordo metallico. Fra pietra e sede va lasciato un piccolo margine, perché la dilatazione termica non la faccia crepare; la pressione del bordo dev'essere uniforme, perché se un lato stringe troppo la pietra si sposta e bisogna ricominciare. Le incastonature piccole temono le cadute: alla prima la pietra si scheggia, e una scheggiatura non si ripara, si cambia la pietra. La profondità della sede va commisurata al sasso: troppo profonda e la pietra affonda, troppo bassa e il bordo sporge. La sede si apre con uno scalpello sottile, e basta un attimo di mano incerta per rovinare una placca.

Due varianti: solo ciondolo o con cordino in sandalo. Il sandalo è scuro e tiene a freno il rosso; con una catena argentata, invece, il rosso della corniola salta fuori: questione di gusto. Con il cordino il ciondolo sta fermo sul petto, con la catena scivola, e la posizione sul petto cambia di parecchio. Il cordino di sandalo ha un leggero profumo di legno che con l'uso si attenua, e il cordino si ammorbidisce; a lungo andare si sfilaccia e si sostituisce. Meglio un cordino di un certo spessore: uno sottile con un ciondolo pesante segna il collo.

Nel tantrismo il vajra è uno strumento rituale e indica la fermezza che recide le afflizioni; la corniola rossa, in Cina, è materia da collezione. I due elementi non nascono insieme: accostarli è una scelta da oreficeria. Incastonare pietre nel rame non è una novità — sui pezzi antichi si trovano turchesi e coralli — e l'uso della corniola oggi dipende dal mercato delle materie prime. Le lame del vajra sono accorciate, perché troppo lunghe impiglierebbero i vestiti; i turchesi antichi hanno spesso venature ferrose, mentre la corniola si valuta per la purezza del colore. Il tono freddo del rame frena il rosso, e il rosso ravviva il rame: si sostengono a vicenda.

Il rame bianco non è placcato e con il sudore si spegne, il che anzi fa risaltare il rosso. La corniola teme il calore e gli alcalini forti: togliere il ciondolo per lavarsi e per i piatti. Il rame si pulisce con un panno asciutto, senza lasciare che il detergente bagni la pietra, che a lungo andare perde lucentezza. Contiene nichel: attenzione se la pelle è sensibile; portandolo a contatto della pelle, la pietra va verso l'esterno, così il sudore non la bagna. La corniola teme l'asciutto: se non la si porta per molto, riporla in un sacchetto, lontano dal termosifone. La pietra teme gli urti: spostando la merce, infilare il ciondolo dentro il colletto.