Ciondolo in rame bianco con Cinque Jambhala e corniola rossa incastonata

I Cinque Dei della Ricchezza sono un gruppo che il folclore ha composto mettendo insieme le divinità delle cinque direzioni: al centro Zhao Gongming, a est Xiao Sheng, a ovest Cao Bao, a sud Chen Jiugong, a nord Yao Shaosi. L'elenco si fissa nel romanzo «Investitura degli dèi», e le stampe popolari di Capodanno ne seguono l'ordine. Le cinque vie sono est, ovest, nord, sud e centro: occuparle tutte serve a non restare scoperti da nessun lato. Nelle stampe indossano abiti ufficiali e il cappello nero dei funzionari, e li si venera tanto al nord quanto al sud, con usanze diverse. Sulla placca i nomi sono incisi in modo superficiale: non riconoscerli tutti non è un problema.

La placca riunisce i cinque secondo la vecchia disposizione delle stampe: quello del centro in mezzo, gli altri ai lati. La figura centrale è un po' più grande e le quattro laterali più piccole: è la gerarchia, non una lavorazione sbilanciata. Ridotte alla scala di un ciondolo, i volti si riducono a un contorno e si riconoscono dagli strumenti che tengono in mano. Nelle stampe i cinque hanno vesti di colori diversi, ma su una placca di rame non si distinguono, e i caratteri sono più piccoli delle figure: meglio riconoscere le persone che leggere i nomi. Prima gli strumenti, poi il volto: è il modo più rapido.

La corniola è incastonata nella placca e il rosso risalta nel tono freddo del rame. L'incastonatura richiede aprire la sede, posare la pietra e ribattere il bordo, tutti passaggi eseguiti sul rame: se la sede è troppo profonda la placca si assottiglia, se è troppo bassa la pietra non sta ferma. I bordi della pietra non devono essere troppo vivi, altrimenti si scheggiano; incastonata al centro, lascia ai lati uno spessore di rame sufficiente perché il bordo tenga. Il rosso è cupo negli incavi e vivo sui rilievi, e funziona da tocco finale. Dopo l'incastonatura la faccia resta un po' più alta e si sente al tatto.

Due varianti: la sola placca o con cordino in sandalo. Il sandalo ha un tono cupo che non litiga con il rosso della corniola; il cordino, se si consuma, si cambia senza toccare la placca. Il foro del sandalo è stretto: per infilare il cordino servirsi di un filo guida, senza forzare. Con un collo alto resta nascosto, e si vede solo d'estate con una maglia sola; il foro è sul bordo superiore e, una volta infilato, il davanti guarda verso l'esterno. Meglio un cordino regolabile, così la lunghezza si cambia.

Il rame bianco al naturale si spegne con il sudore, e gli incavi anneriscono per primi. La corniola teme gli urti: una caduta scheggia il bordo; il rame si pulisce con un panno asciutto, senza lasciare che il detersivo bagni la pietra. Contiene nichel: chi ha la pelle sensibile lo provi mezza giornata. La faccia è fitta di figure e di solchi, e la polvere va tirata fuori poco per volta con uno spazzolino morbido; la placca è spessa e, sotto una camicia, non si nota. Se il rame si riga e non si riesce a uniformare, non resta che accettarlo.