Ciondolo in rame bianco con guscio di tartaruga, ruota di preghiera e ricchezza senza pari

Il guscio di tartaruga fa da faccia: il carapace è diviso in tredici placche, cinque al centro e quattro per lato, l'antica partizione che il folclore sovrappone ai numeri del Luoshu. «Ricchezza sotto il cielo» gioca sul suono di «jia»: guscio, ma anche primo grado negli esami e categoria superiore, due significati in un nome solo. I solchi del carapace imitano quelli veri, con profondità irregolare, perché le placche si distinguano. La suddivisione è naturale nel guscio e si presta bene a una faccia lavorata; il motivo è raro sui bronzi e si trova piuttosto nell'intaglio del legno e del corno. Il disegno del guscio si legge meglio sul dorso, mentre qui è occupato dalla faccia.

La ruota di preghiera è un oggetto tibetano: il cilindro contiene testi sacri e girarlo con la mano equivale a recitarli, secondo la tradizione locale. Nella versione a ciondolo il cilindro diventa minuscolo, gira leggero e basta la punta di un dito per muoverlo. Sul corpo è di solito inciso il mantra di sei sillabe, lo stesso che recita chi la gira; alle dimensioni di un ciondolo nel cilindro non ci stanno i testi, e il girare resta simbolico. In Tibet è un oggetto quotidiano, e gli anziani ne hanno spesso uno in mano. Il rotolo di carta dentro va arrotolato stretto: se è lento, girando oscilla.

Le varianti «argento» e «oro» sono placcature, non argento o oro vero: cambia solo il colore, il corpo è identico. Il rame argentato pende al bianco freddo, quello dorato al giallo, e i solchi del guscio sembrano più profondi nel tono caldo. Chi sceglie in base al materiale faccia attenzione a questo passaggio; l'argentato con il tempo si appanna, il dorato vira al rosso, e vanno puliti entrambi. Con placcature sottili la base viene fuori in pochi mesi; il colore cambia di poco, il prezzo di parecchio. Mettendo i due colori uno accanto all'altro, la differenza di tono si vede.

Fra cilindro e perno resta un gioco, e con l'uso ci entra la polvere: la rotazione diventa ruvida. Non oliare: l'olio attira polvere e la situazione peggiora. Se si blocca davvero, pulire la fessura dell'asse con uno spazzolino morbido, senza sciacquare con acqua, che resterebbe dentro e non asciugherebbe. Far girare con il polpastrello, non con l'unghia; il perno è di rame e con il tempo prende gioco. Quando non gira, non forzare: si storce.

La base è rame bianco e, consumata la placcatura, il rame si vede. Toglierlo per lavarsi e per nuotare: il cloro della piscina non risparmia le placcature. I solchi del guscio sono bassi, meglio spazzolare a secco; il bordo del guscio è la parte che batte più facilmente, quindi non strusciarlo contro lo spigolo del tavolo. Contiene nichel: attenzione se la pelle è sensibile. Il ciondolo ha una parte mobile: prendendo in braccio un bambino o spostando cose, infilarlo dentro il colletto. Teme le cadute, e una basta a storcerlo. La parte mobile, se gira spesso, dura più che stando ferma.