Perlina distanziatrice in rame bianco con Buddha senza forma

La perlina distanziatrice è quella che si infila in una serie, fra una perlina e l'altra, per scandire i tratti, fermare il nodo del filo e dare respiro. Il Buddha senza segni è la figura del Buddha senza tratti del volto: restano solo il contorno e le pieghe della veste, e in una perlina così piccola l'informazione è ridotta al minimo. Il diametro è inferiore a quello delle perline principali, così non ruba la scena né ostacola lo sguardo. Una distanziatrice per serie, ai due lati della perlina maestra, con il nodo nascosto nel foro. La distanziatrice ferma anche il nodo, che resta dentro il foro.

Il «senza segni» viene dal Sutra del Diamante: «tutto ciò che ha segni è illusorio», e ancora «se si vedono i segni come non segni, si vede il Tathagata». Una statua del Buddha senza volto mette in pratica proprio questo: nessun tratto definito, e chi guarda ci mette il proprio. Sculture di Buddha senza volto ne esistono in ogni epoca, nella pietra e nel legno, e sono frequenti nella pittura chan. Senza segni non significa senza espressione: significa non fissarla una volta per tutte. È una formula cara al chan.

Il foro della distanziatrice deve accordarsi al filo: se è piccolo non passa, se è grande la perlina balla. Prima di comprare, misurare il diametro del filo e delle perline che si usano; la distanziatrice è di solito da mezza a una misura sotto le principali, così non stona. L'interno del foro dev'essere levigato: il bordo grezzo del rame fa da limetta e il filo si spezza dopo pochi passaggi; se il foro è stretto, allargarlo con una lima sottile, non con una punta da trapano. Mezzo millimetro di differenza basta a non passare: misurare prima. Il filo si misura con un metro morbido, non confrontandolo con uno spago.

Una distanziatrice di rame bianco pesa più di una di legno: infilata al centro sposta il baricentro in basso, e quando la serie ruota la distanziatrice resta sempre sotto. Non è un difetto, è questione di peso; chi ci fa caso la mette ai due lati della perlina maestra, dove resta ferma e non si nota. Se le perline accanto sono di bodhi, chiare, il tono scuro del rame si riflette su di loro. Il legno è leggero, il rame pesante: con le serie miste conviene saperlo. Il diametro è piccolo e visivamente resta in secondo piano.

Una distanziatrice di rame sfrega contro le perline di bodhi e di legno e col tempo lascia un alone nero sul fianco: chi ci bada aggiunge ai due lati una rondella morbida. Per pulirla, panno asciutto, senza ammollo; contiene nichel, attenzione se la pelle è sensibile. È piccola e se cade è difficile da ritrovare: infilando il filo, mano ferma. Comprarla in coppia, così se una si perde c'è il ricambio. Il bordo del foro è sottile: non tirare il filo con la forza.