白銅 四神獣 ペンダント

青龍、白虎、朱雀、玄武。四頭の神獣がそれぞれ一方を守る。この組み合わせは今では常識に近い。もともとは神話ではなく天文の区分だった。二十八宿を方位で四組に分け、各組七宿。その形を獣に喩えた。初めは天文で、後に吉凶と方位の意味が与えられた。四神の配置は漢代に固まり、青龍は東、白虎は西、朱雀は南、玄武は北。順序が入れ替わると筋が通らない。

ペンダントは四頭を牌面の四方向に配置し、それぞれ一角を占め、中央に余白か小さな環を残す。白銅の浮彫りで、盛り上がりは高くない。縁の斜面と沈み彫りで鱗、羽、甲を描く。裏は平らで、中央に掛け穴を一つ開けただけ。四頭の向きは揃える。すべて外向きか、すべて内向きか。混ざると散らかって見える。

この型には二つの色番がある。黄寄りと白寄り。黄寄りは暖かく、古い銅の色に近い。茶の紐や木玉に馴染む。白寄りは冷たく、線がよく見え、黒紐や銀鎖に合う。どちらを選ぶかは普段の服が暖色寄りか寒色寄りかで決めればいい。両方揃える必要はない。

角牌は普通のペンダントより面積が大きく、胸元での存在感が強い。襟元は少し開ける。丸首、カーディガン、シャツのボタンを一つ外す、いずれも合う。ハイネックだと閉じ込められる。男女どちらでも着けられるが、鎖の太さは合わせて変える。細い鎖に角牌は頭でっかちに見える。牌の厚みには限りがあり、裏の穴が上寄りだと着けたときに前に傾く。選ぶときは紐を仮に通して確かめるといい。

浮彫りの凹みには埃が溜まりやすい。特に四獣の間の隙間。柔らかい筆で乾いたまま払うか、ぬるま湯でさっと流してすぐ乾かす。浸け置きはしない。白銅は柔らかいので、硬いもので隙間の暗い色を削らない。あの暗色は酸化膜で、削ると明るい斑が出て、埃より目立つ。隙間の黒ずみは汚れではなく酸化膜。針で突かないこと。