白銅 獣面 仕切り玉

獣面文の古い名は饕餮（とうてつ）といい、『呂氏春秋』の一句に出る。周の鼎に饕餮を著し、首有りて身無し、人を食らいて未だ咽まざるに、害は其の身に及ぶ。この一句が文様の姿と寓意を一度に語り切っている。首だけが残り、胴がない。「有首無身」の四字は後に青銅器を見る合言葉となった。首があって胴が見えなければ、この種のものだと分かる。

殷周の青銅器の獣面は厳密な対称で、鼻梁を中軸とし、両目が突出する。角には牛角、羊角、羽状の幾つかの系統があり、両側にそれぞれ胴と尾が巻いて伸びる。獣面を見るときは、まず両目の大きさが揃っているか、次に角の根元がきれいに収まっているかを見る。この二か所に技量が最も出る。殷代の獣面は荒々しく、西周は引き締まり、戦国期には幾何学的な線に解れていく。この変化を見慣れれば年代の見当が付く。

これは小さな粒で、直径は硬貨一枚に満たない。文様は浅く押してあり、手に当たっても痛くないのが利点で、光が暗くなると見えなくなるのが難点だ。古美仕上げで凹みは黒く、凸面は明るく残る。この対比は小物では大物以上に重要で、少しぼやければ銅色の塊になる。小物に迫力は要らない。要るのは見飽きないことだ。指の間で一回りさせて、文様が主張しすぎないのがよい。詰まりすぎれば俗になる。産毛のような細い線が見えること。それは砂型の残した痕だ。

仕切り玉は珠と珠の間に置かれ、どちらの面も人目に触れる。だからこれは両面彫りで、表裏が同じだ。穴は中央を貫く。通すときは牙の側を下に向けないこと。机の縁にぶつけたとき、最初に折れるのはあの二枚だからだ。両面彫りの鋳物は片面の倍の値がする。砂型に中子を一道余分に立てる必要があり、その中子が最も歪みやすい。歪めば表と裏が合わなくなる。

濃い色の木珠や椰子の殻と合わせるのが最もよい。獣面の凄みが木の色に抑えられ、前に出すぎない。白い珠に合わせると硬く見える。この顔が怖いという人もいるが、それは饕餮を鬼と見ているからだ。青銅器の上では、もともと器の身を鎮める秩序の一層だった。珠を合わせるときは両側の色を濃淡で変えるとよい。獣面が間に挟まって落ち着く。すべて同じ色にすると沈んでしまう。一連に主従が出てこそ、全体が散らない。