白銅 黄ジャンバラ 仕切り玉

黄ジャンバラは五姓財神の中で中央に座り、身は金色、左手に吐宝鼠を抱く。鼠の口から吐き出されるのは摩尼宝だ。これが彼を見分ける勘所で、手に鼠がいれば白ジャンバラや黒ジャンバラと混同しない。ここだけ押さえれば足りる。他の細部は寺によって描き方が違う。彼の身の瓔珞はびっしり描かれるが、小さな品に鋳るには減らさねばならず、減らさなければ顔が見えない。

彼の心咒は短く、幾つかの音節を繰り返す。柱形の珠の面にちょうど一周する長さだ。梵字の転写とチベット文字の転写では並べ方が違い、前者は字の頭に横線が一本付き、後者はより詰まる。この品はチベット文字の系統で、字と字の間に余白を取ってあり、窮屈に見えない。珠が小さければ字も小さい。刻むときは手を落ち着け、一粒を一息で刻み切る。

赤い七宝は白銅の上では焼きにくい。赤釉はもともと発色が難しく、薄ければ橙に寄り、厚ければ暗くなる。二度焼いてようやく均一になる。字口に埋めた赤は、周囲の白銅と一方は艶、一方はつや消しで、遠目には朱の一点、近づいて初めて字が見える。この控えめさが飽きない理由だ。赤釉には金を加えないと色が正しく出ない。古い作法にある一言だ。加減は窯の火次第で、二度目の火は低く抑える。高いと一度目の色が飛ぶ。

仕切り玉は普通、組で売る。三顆で一組、二十七顆の位置に挟む。穴はやや小さく、太い糸を通すには広げる必要がある。穴広げは危険で、銅の品は一度ひびが入れば使い物にならない。買う前に自分の糸の径を測る。半ミリ違えば通らない。これは当店も痛い目を見た。三顆一組は単顆より割安で、位置も二十七、五十四、八十一と振り分けられる。どうしても広げるなら、ボール盤のある店に頼む。手回しの錐はぶれやすい。

財神については、地に足の着いた話をしよう。民俗で彼を祀るのは心の落ち着きを求めてのことで、実際に商いをするなら、品を見て、値を見て、人を見るほかない。この層まで話してから売れば、客はまた戻ってくる。言い切ってしまえば、二度目は来ない。着ければ金持ちになれるかと尋ねられたら、その話は受けられない。私はこう言う。気持ちよく過ごすためのものだ、商いは自分で走るものだ、と。とはいえ、この色とこの仕事が気に入った、それが買う理由である。