白銅 鍾馗 ネックレス

鍾馗の像は民間で二つの流れに分かれる。一つは端午に堂に掛ける判子、もう一つは歳末に貼る門神だ。同じ顔を二つの節句に使うのは、神像の中では珍しい。画工は威厳の中に三分の書生気を帯びるのをよしとする。凶一辺倒では鬼になってしまう。判子の「判」は判官の意で、鍾馗の冥府での職務は判官に近い。民間では二つの話を一つに束ねた。

伝説では、唐の玄宗が病の最中に小鬼が騒ぐ夢を見た。そこへ大鬼が入ってきて小鬼を捕まえて食らい、終南の進士鍾馗と名乗ったという。醜い容貌のため科挙に落ち、階に頭を打ちつけて死んだのだと。玄宗が目覚めると病は癒え、呉道子にその姿を描かせた。これは伝説で、宋人の題跋に見えるものであり、信史としては扱えない。呉道子の一筆の由来は後人が細かに書き、玄宗が目覚めたあとに何を下賜したかまで記している。細部の真偽は分けがたいが、物語としては整っている。

白銅で人物の浮き彫りを作るのは、髭と袍が難しい。渦を巻く髭は一本一本立たせねばならず、鋳物の起伏を十分に高く取り、後仕上げを細かくする必要がある。袍の文様は折れが肝心で、数本の線から布の柔らかさが伝わらねばならない。下手をすればただの突起の塊になり、遠目には形があり、近寄れば筆がない。鍾馗の袍と帯は全体の骨格だ。帯が緩めば体が立たず、袍の裾が散ればプレート全体が一塊になる。

単品のペンダントはプレートだけで、鎖は自分で用意する。鎖付きの仕様はすでに通してあり、届いたらそのまま掛けられる。鍾馗のプレートの面は縦に長いので、紐は短めにして胸のやや上に落とす。長すぎるとプレートが裏返る。鎖は太めの角鎖を選ぶ。細い鎖ではこの顔を受け止められない。プレートの裏は無地で、「鎮」の一字を刻んでもよく、何も刻まなくてもよい。刻字は浅く。深いと表が盛り上がる。鎖の長さは調節でき、留め具は後ろ首にあるので自分で留められる。留め具はカニカンを使う。バネ式より長持ちする。

商いをする友人に贈るなら、店を押さえてくれると言うほうが、金を招くと言うより穏当だ。年長者には鍾馗嫁妹の典故を添えれば、聞いて喜ばしい。この顔が怖いという人は、たいてい何度も見たことがない。彼の誕生日は土地によって違い、端午とする所も歳末とする所もある。贈る前に一度尋ねるほうが確かだ。鍾馗を官職にある人に贈る人もいるが、あまり適切でない。彼は鬼を捕らえる者で、昇進を司る者ではない。意味を取り違えれば、かえって気まずい。贈り物というものは、当たれば情けになり、外せば負担になる。