銅 大鵬金翅鳥 仕切り玉

ガルーダはインド神話の鳥王で、仏教では天竜八部衆の一つに数えられ、チベット語では「チュン」と呼ばれる。チベットに入ってから姿が定まった。鳥の頭、二本の角、大きく広げた翼、口または爪に蛇をくわえる。蛇は仏教の文脈では龍族を指し、この仕草が像の核心となる物語だ。この姿はネパールとチベットの工人の手で数百年伝わり、漢地では大鵬金翅鳥と呼ばれることが多い。

チベットでは鴨居、柱頭、櫃の扉によく見られ、位置は入口の上に置かれることが多い。門神に近い役割だ。仕切り玉にすると爪の先ほどまで縮み、翼は数本の線で括るしかない。頭の角だけは残さないといけない。さもないとただの鳥になる。翼の開き具合が全体の幅を決める。開きすぎれば場所を取り、締めすぎれば迫力が出ない。

これは銅製。色は暗めで、凹みはさらに深く、凸部には薄い光が乗る。鋳造の合わせ目が側面に残るが、よく見なければ分からない。翼の羽は平行な短線で並べる。線の間隔が揃っているかどうかが、仕事の良し悪しを最も直接に示す。銅色は暗く、凹みは深く、凸部は長く指に触れて光ってくる。薄い膜のような艶だ。

仕切り玉の使い方は二通り。主玉と仏頭の間に置いて渡りにする。あるいは決まった数の長連に挟み、数を数える目印にする。前者のほうが一般的で見栄えもいい。もともと終わりの気配を帯びた部品だからだ。孔径は糸の太さに合わせる。緩すぎれば上下に滑り、きつすぎれば通すときに糸を傷める。翼の縁を指でなぞる。薄いバリがあれば、型の仕上げが済んでいない証拠で、長く着けると手を引っかける。

銅は水に強いが、苦手なのは長く湿った状態が続くこと。手を洗って水が付いたら拭けばいい。着けないときは浴室に置かない。凹みの暗色は歯磨き粉で磨かない。研磨剤が凸部の光まで削り、全体が艶消しの銅板になってしまう。元に戻すには長くかかる。乾燥した引き出しにしまうほうが、浴室に吊るすよりはるかにいい。