黄銅 八卦 亀甲 置物

亀の背の甲板の数について、古い言い方では背甲は十三枚、中央の三枚が一列に連なり、両側に五枚ずつ、腹甲十二を加えると一組の数になるという。この数は洛書にこじつけられ、由来は古い。偶然かどうかは断じないが、手で弄るうちに数は数えられる。背甲の中央の三枚は触ると盛り上がっている。これは亀甲本来の構造で、刻んだものではない。

洛書は「洛より書が出づ」の伝説による。洛水に神亀が浮かび、背に文があった。大禹がこれを法として九疇を作った。亀はそこから図文を負う役となり、亀甲に八卦を刻むのもこの筋道だ。漢代の式盤、後の羅盤にもこの層の由来が見える。式盤は上下二層に分かれ、天盤が回り、地盤が定まり、八卦と天干が刻まれる。天盤は円く、地盤は方形で、亀の背の円と腹の方にちょうど対応する。八卦を刻む器物は縁に無地の一帯を残すことが多い。字が擦れないためだ。

八卦には先天と後天の二通りの方位があり、刻み間違えれば人に指摘される。先天は乾が南、坤が北、離が東、坎が西。後天は離が南、坎が北、震が東、兌が西。この品は後天の方位を使い、羅盤と一致する。見るときは「離」を上に向ければ、南が上に来る。先天と後天に正誤はなく、用途が違う。生成を語るなら先天、方位を語るなら後天だ。器物に刻むときは後天を取ることが多い。

黄銅の古美仕上げは硫化による。凹みは黒く、凸面は研磨して明るく残し、明暗の縞が幾筋も走り、八卦の爻線を浮かび上がらせる。古美仕上げは汗に弱い。汗ばんだ手で半月も弄れば、黒は淡くなり、明るいところは曇る。そのときは乾いた布で拭き、水洗いしないこと。黄銅は銅の匂いが強く、新しいうちは手に金属の気が残る。しばらく弄れば薄れる。

手に取って弄ぶ置物は、清めた手で触るのが作法で、手に油も汗もないときに転がすと、出る艶は薄く均一になる。紐付きの仕様は予備で、亀の首の穴に通し、腰や鞄に下げる。多くの人には不要だ。金と銀の二色があり、金は黄銅の地色、銀はメッキで、長く擦れば地が出る。置物は寸法が手に合わねばならない。大きすぎれば握れず、小さすぎれば重みがない。これは掌に合わせて作り、親指がちょうど中甲に乗る。銅は水を恐れない。恐れるのは汗の中の塩だ。