白銅 ザキラム プレート

ラサ北郊にザキ寺があり、本尊として彼女が祀られている。寺は大きくないが香火は盛んで、参る人は大半が財を求める。門前に酒を売る店が多いのは、彼女が酒を好むからだ。これはラサ地元の話で、チベットを出れば知る人は少ない。寺に供える酒は青稞酒で、瓶を一本ずつ供卓に並べ、帰るときに半分を残す。地元の決まりであって、見せかけではない。

彼女の顔は浅黒く、目は怒りに開き、舌は口の外へ伸び、頭には冠を戴く。この相は護法の中では珍しくない。珍しいのは、彼女が財神として拝まれ、しかも拝む人に民族の別がないことだ。凶相と財の気を一か所に置くと、一目ではちぐはぐに見える。見慣れて初めて納得がいく。彼女の出自には伝説が幾つかあり、外から来た女だというもの、土地の精霊だというものがある。説は一つでなく、統一する必要もない。眉と目の間にはどこか悲しげな気配があり、他の土地の神像にはないものだ。プレートの面の彫りは浅く、光を斜めに当てて初めて紋が見える。正面から見れば無地の顔だ。

ペンダントトップは長方形で、四隅を丸く落とし、片面は浮き彫り、片面は無地とする。厚みは薄く作り、胸に当てても盛り上がって見えない。その代わり浮き彫りの起伏は低く、横から見れば浅い一層だけだ。この取捨は小さなプレートでは避けられない。起伏を高く取るには厚くするしかなく、厚くすれば重くなる。薄い品には実際的な問題があり、反りやすい。平らかどうかは、ガラスの上に置いて四隅を押せば、わずかな反りも分かる。

白銅を肌に着けると、夏は汗が多く、プレートの裏に一層の曇りが生じやすい。拭いて一晩干せば引く。紐は化繊を使わないこと。肌を擦る。綿紐でもロウ引き紐でもよい。プレートの穴は頂部にあり、穴の縁は面取りしてあるので、長く擦れても紐を切らない。長く着けるうちに柔らかな光が育つ。汗と布が共に磨いて出すもので、急いでも出ないし、拭いても出ない。紐は一年に一度替える。穴の縁が薄くなることはない。汗の多い人は着けたあとに一度拭き、塩水が浮き彫りの凹みに溜まらないようにする。

商いをする人に贈るなら、まずはっきり伝える。彼女はラサの地方護法であり、一般に通じる財神ではない。他の土地では通じないこともある。そう言うほうが値打ちを損なわず、かえって分かっている人に見える。縁起を求めるなら、黄ジャンバラを一枚贈るほうが通じる人が多い。護符として遠出に携える人もいる。この使い方は勧めもせず止めもしない。心安らぐ方法は人それぞれだ。