白銅 忠義 関羽 ペンダント

関羽は正史では蜀漢の武将のひとりで、王や帝の号を贈られたのは宋以降のことだ。明や清の代に次々と加増され、「関帝」と呼ばれるようになった。人から神へと変わるまでに七、八百年の隔たりがあり、その距離そのものが物語になっている。宋の時代には「義勇武安王」まで進み、明の万暦年間に帝号を得て、清の称号は二十数文字にまで長くなった。線をたどれば、その歩みははっきりしている。

像には二つの型がある。青龍偃月刀を手にするものと、夜に『春秋』を読むもの。前者を武相、後者を文相という。どちらを祀るかは土地によって習慣が違い、商家が刀を持つ型を据えるところもあれば、読書する型を据えるところもある。私は代わりに決めたりはしない。まず、その家で以前からどちらを祀っていたかを聞く。文相の関公が手にする『春秋』は、「尊王攘夷」のくだりが開かれている。この細部は古い画では重視された。私が見てきた古い像では文相が多く、武相は商家が祀ったものが多い。刀は横に担ぐのであって、突っ張るようには立てない。この点は古い画像を見るのが一番よく分かる。

白銅で関公を作るのは、眉と長い髯が難しい。臥蚕眉はしっかりと張り出し、丹鳳眼は細長く、髯は房ごとに分けて、一枚に塗れさせてはいけない。鋳物が上がったら、まず鼻筋から顎までの線を見る。この線が正しければ顔が立ち、少しでも歪むと顔全体が定まらない。髯を五房に分けるか三房にするかは、土地によって作りが違う。細かく分けると文雅な趣が出て、粗く分けると威が出る。鋳物は厚いので、仕上げは層を一つずつ削り取るように進める。急ぐと顔を傷める。眉と目の高低が半ミリ違うだけで、表情はまるで変わる。そこが仕上げの分かれ目だ。

ペンダントはプレートのみ。ネックレスにはチェーンが付く。関羽のプレートは細長いので、紐は首に沿わせ、鎖骨の少し下に収まる位置が一番よい。低すぎると表裏が返る。チェーンは角チェーンを使う。丸玉のチェーンは柔らかすぎて、この重さを支えられない。プレートの裏は無地なので、自分で文字を彫り込むこともできる。関羽のプレートには、深い赤か黒の紐が合う。赤い紐は明るすぎて顔の印象を奪う。黒はあの沈んだ気をしっかり受け止めてくれる。

贈るなら、商売繁盛を語るより忠義を語るほうが落ち着く。商いをする人がこれを求めるのは、義を先に置いて商売を長く続けたいという気持ちからだ。目下の者に贈るなら、約束を守るという話になる。霊験があるのかと最初に聞く人もいるが、それには答えようがない。私はこう答えるだけだ。姿は古いもの、仕事は新しいもの。気に入ったら身につけてください、と。店に祀るために買う人もいるが、それなら装身具ではなくなり、台座が要る。台座はここにはないので、別に探してもらうことになる。