白銅 吉祥 ペンダント

吉祥文様の作り方は大きく三つに分かれる。語呂合わせ、象徴、そして物語をそのまま描く方法だ。語呂合わせが一番手軽で、蝠は福に、鹿は禄に、魚は余につながる。象徴は物の性質による。石榴は実が多いから子孫繁栄、松柏は寒さに耐えるから長寿。物語を描くのは最も手間がかかり、一つの画面で一段の話を語り切らねばならない。この三つのうち、語呂合わせは一番分かりやすく、また一番俗になりやすい。俗になるのは語呂のせいではなく、詰め込みすぎるからだ。

福を招き財を集める系統でよく使われる組み合わせは、蝙蝠、銅銭、如意、回紋だ。蝠を上に、銭を下に、如意を中ほどに横たえ、回紋で縁を収める。そうして画面に奥行きが出る。これらを寄せ集めるのに写実性は要らない。求めているのは、どれも一つの字に読み取れることだ。回紋は一本の線が折り返しを繰り返し、端で切りよく収まる。線の端を出さないのが約束で、出ると「断」と呼んで、昔の職人は嫌った。四つがそれぞれ四隅を占め、並べて読めば福が目の前に、財が手の中に、となる。蝠は飛んでいる姿でなければならない。止まっている蝠は鼠に見える。

この品の構図は、中央に主となる文様を一つ置き、四隅に小さな花を配し、縁に連珠を一圈巡らせている。この配置は古い銀飾りによく見られ、どの角度から見ても空白が出ないのが利点で、縮小すると潰れやすいのが難点だ。白銅の鋳造は精度が足りていて、近くで見ても連珠は一つずつ粒が分かる。連珠の縁は最も手間のかかる工程で、粒の大きさを揃え、間隔を均等にしなければならない。機械で押したものは均一だが硬い。手仕事の均一さには、わずかな緩みがある。

丸いプレートは角型より身につけやすい。縁が衣服を引っかけず、裏返しても体に当たらない。研磨した面は指紋が残りやすいので、柔らかい布を携えて二、三度拭けば輝きが戻る。古美仕上げのタイプは凹みが黒く沈み、文様がはっきりするが、淡い色の服に合わせると汚れて見える。鏡面は硬い物に弱く、鍵や小銭と同じポケットに入れておくと、数日で細かな傷が一面に付く。プレートは薄いので、裏に補強の筋を一本入れてある。これがないと反る。丸プレートの縁は線を一本押さえてあり、それで張りが出る。押さえがないと柔らかく崩れる。

贈り物として一番無難なのがこの類だ。意味が明快で、特定の神仏に関わらないから、誰が受け取っても差し障りがない。開業には福を招き財を集めるものを、引っ越しや出産にも同じものが使える。どこにでも合うぶん、記憶には残りにくい。記憶に残したいなら、やはり的を絞ったものを選ぶべきだ。この種のペンダントは大きさを抑えるのがよく、大きいと胸元に札を下げたようになって、かえって品が落ちる。