白銅 九字真言 リング

九字真言は葛洪の『抱朴子・登渉』に出る。原文は「臨兵闘者、皆陣列前行」。山に入るときに唱えるものとされ、唱えれば山中のものは近寄らないという。九つの字を一句ずつ区切って唱えると、号令のようになる。『抱朴子』のこの段には具体的な作法も記され、息を閉じて足を踏むなど、字を唱えるだけでは終わらない。その詳細はここでは触れない。「臨兵闘者」の四字は覚えやすく、後の部分はよく間違えて唱えられる。

日本へ伝わると「九字切り」となり、字に異本があって、末句は「陣列在前」と書くことが多い。読み方は両地で異なるが、由来は同じ一つだ。この一字の違いを、見た人がよく私に突きつける。どちらが正しいかは答えられない。それぞれに伝本があるとしか言いようがない。九字は密教では九つの印と対応し、九字印と呼ばれる。一字に一印、指の組み方にも定まった型がある。九字を唱え終えるまでおよそ十数息、速さは人それぞれで、他人の調子に合わせる必要はない。

指輪に九字を一圈に並べるか二行に分けるかは、取捨の問題だ。一圈なら字間を均等にし、収め目を内側に置けば、回してしまえば見えない。二行なら字が大きくはっきりするが、中ほどの空きが途切れに見える。この品は二行で、字口は深く彫ってある。句切れは「者」の後にあり、唱えるときはそこで一息置く。字間は句切れに沿わせると流れがよい。九字は画数がそれぞれ違うので、並べるときは字間を調整する必要があり、型どおりにはいかない。

古美仕上げによって凹みの字が黒く沈み、凸面には艶消しが残る。それで字が浮き上がる。長く着けると黒は退き、字と地が同じ色になると、柔らかい布で拭いても戻らない。作り直すしかない。これは消耗であって、買うときに承知しておくべきことだ。古美の黒は薬液で腐食させたもので、顔料を塗ったのではない。だから拭っても落ちず、少しずつ磨れて淡くなる。

開口式で調整でき、リングの内径は細い指から太い指まで一応合わせられる。その代わり、長く開け閉めすると緩む。人差し指か中指に着け、薬指は避ける。薬指は力のかかる方向が違うので、変形しやすい。贈り物としては男女を選ばず、彫刻のあるタイプより落ち着いている。リングの地金はやや厚めで、夏は少し蒸し、冬はちょうどよい。指がむくみやすい人は一つ大きいものを選ぶ。指寸は秋冬に測った数値のほうが夏より正確だ。