南紅瑪瑙 大鵬 羽 ペンダント

南紅は瑪瑙で、赤は柿紅から桜紅まで、その間にやや暗い煉瓦紅の層がある。同じ赤でも、南紅は辰砂とも紅珊瑚とも別物だ。辰砂は鉱物、珊瑚は有機物、南紅は二酸化珪素が固まってできた玉髄である。この関係を押さえれば、値段の差も理解しやすい。南紅の赤は鉱石に由来し、同じ原石でも濃淡がある。全体が一色というものは、かえって注意したほうがよい。

大鵬に羽を合わせるというが、この羽は造形であって本物の羽ではない。彫り手が羽片を一枚ずつ浮き出させるには、南紅そのものの厚みが要る。薄ければ彫れず、厚ければ首元で重くなる。南紅は脆く、彫っている最中に欠けるのはよくあることだ。羽の先のような場所が少し欠ければ、丸く磨り直して別の形にするしかない。羽片の層は陰線で分ける。線が滑らかに走っているかは、側光の下で見れば分かる。買う前に、羽の先がどれも収まっているかを確かめること。

南紅は高温に弱く、打撃にも弱い。冬に外から部屋へ入ったら、すぐに湯で洗おうとしないこと。温度差が大きいとひびが走る。ひびは内側に入り、表面からは見えず、しばらくしてから現れる。家事や荷運びのときは外す。瑪瑙は硬度が低くはないが脆さもあり、タイルの角に打ちつければ一発で欠ける。北国の冬は乾燥し、南紅に細かなひびが入りやすい。部屋に水を一瓶置くか、肌身に着けるか、暖房のそばに置くよりましだ。金属部品と一緒に通すと、長い間に南紅の表面が艶消しの一本の筋になる。

赤の合わせ方には作法がある。白銅や銀を合わせると、冷たい白が赤を押さえ、色が正しく見える。黄銅や古美銅を合わせると暖色に暖色が重なり、塊になりやすい。濃色の珠を挟んで分ける必要がある。肌の白い人は柿紅で血色よく見え、黄色みのある肌の人は暗めの煉瓦紅のほうが安定する。鮮やかすぎる赤は顔色を灰色に沈める。南紅は灯の下と日光の下で別物になる。スポットライトは色を一段明るく上げるので、入口まで持って行って見たほうがよい。

ペンダントの穴が鳥の背に開いていれば重心が偏り、着けるたびに裏返りたくなる。頭の真上に開いていればまっすぐ垂れる。この細部はページの写真では分からない。届いたらまず紐の端を持って試すこと。南紅に油は要らない。油を塗るほど濁る。乾いた布で拭くのが最良の手入れだ。長く着けないときは、袋に入れる前にきれいに拭く。汗の跡が残ると、日を経て細かなひびへ染み込む。