白銅 雷祖諱 回転ペンダント

雷祖の全称は九天応元雷声普化天尊といい、道教の雷法をつかさどる尊だ。諱字はまた別の話で、神の名号を分解し、変形し、重ね書きして、常人の読めない姿にしたものを諱という。道門では諱字を軽々しく人に見せず、書くときにも作法がある。身に着けるとなれば、また別の用法になる。雷祖の像は道観の中央に置かれ、両脇に雷部の神々が並ぶ。威容は大きく、プレートに縮めれば一つの記号だけが残る。

回転の構造は、一本の横軸がプレートを貫き、板が軸を中心に裏返る。軸の上下の耳は正しくなければならず、少しでも偏れば回すときに渋る。この構造は片面の板より手間がかかる。両面を作らねばならず、表裏の図柄も合わせねばならない。返したときに厚みの不均一が一目で分かってはいけない。軸の両端は丸く磨り、外に出ていても手を傷つけないようにする。両面の図柄はたいてい異なり、片面が字、片面が文様、あるいは片面が陽刻、片面が陰刻となる。

白銅の古美で、諱字の画は凹みに沈み、深く黒く、盛り上がった地は明るく残る。諱字はもともと読ませるためのものではなく、画が密で、鋳るときに線が融合しやすい。銅の上で融合すれば一塊の濁りになる。見るときに字を読む必要はない。線が一本ずつ分かれているかは、目で一度なぞれば分かる。色は溝に落ち、裏返すと光が凸線に沿って走る。

胸に下げると、裏返すのは手の動作になる。暇なときに指で転がせば、板は向こうへ回り、また戻ってくる。軸は可動部で、埃が最も苦手だ。埃が入れば渋る。油を差してはいけない。油は埃を呼ぶ。乾いた布で軸の両端を拭くだけでよい。風呂では外すこと。水が軸の隙間に入り、長い間に錆の筋が残る。軸がきつすぎれば回らず、緩すぎれば板がひとりでに回り、二、三步で裏返る。締め具合は手で試すしかない。

この題材は専門性が高く、贈る前に相手が受け取るかどうかを考えるべきだ。道教を信じる人なら、それが何であるか分かる。知らない人は字のある飾り板としか見ないが、それでも差し支えない。箱に紙を一枚添え、名号と出所を書き添えておけば、面と向かって長く語るより楽で、言い間違いも避けられる。包装は華やかすぎる箱を使わないこと。この種のものは素朴なほうがかえって様になる。