白銅銀 山鬼 リング

山鬼銭の字をリングの甲に縮めると、収まるのは数画だけになる。甲は弧を描くので、字も弧に沿わせねばならない。直線の画を弧の上に置けば歪んで見え、作るときは字を分解して組み直す。鍍銀すると色が落ち着き、字口の黒がさらに沈み、遠目には一圈の暗い文様に見える。甲には大と小の二サイズがあり、字の多い版は大にしか収まらない。

白銅鍍銀は、銀を表面に鍍したもので、全体が銀なのではない。鍍銀が厚ければ摩耗に耐える余裕が生まれるが、毎日着ければ指の甲に当たる面がいずれ地を出す。出たのは暖かい赤みの銅色で、銀白との差は歴然としている。気になる人は、力を使わないほうの手に着ければ長くもつ。鍍銀の明るさは表面に浮き、全体が銀の落ち着いた輝きとは違う。そこには一段の隔たりがある。

開口とはリングの輪を閉じきらず、両端に隙を残したという意味で、開け閉めして広げたり狭めたりできる。サイズ欄には開口調整可能とあり、別に小と大の二号があるが、これは甲の幅のことで、リングのサイズのことではない。指は夏と冬で半号ほど違い、朝は午後より細い。開口の余裕はそこに使う。開口の調整は寒い日にしてはいけない。銅は低温で脆くなり、急に開けば裂ける。

開けるときは両手で両端を挟み、ゆっくり力を加える。一度に開ききってはいけない。銅には弾性があり、同じ位置ばかり開けていると、隙の口から細かなひびが入る。締めるときは緩めにしておくほうがよい。緩ければ後から締められる。締めすぎて跡が付けば、一日で指の根がむくむ。慣れた人は目を閉じても開口を合わせられる。着けたまま重い物を持たないこと。指の骨に力がかかると、開口は少しずつ開いていく。長く着ければ緩むので、時々挟んで締め、手に沿うところへ戻す。

山鬼銭は厭勝銭の一路で、片面に符呪、片面に八卦。昔は帳の鉤に掛けたり箱の底に敷いたりした。年長者の使い方だ。指輪に仕立てれば、手元で毎日見るものになり、題材は薄れて字のある無地の環になる。贈るときはあまり神秘的に語らず、由来をはっきり説明すれば足りる。風呂や皿洗いのときは外すこと。洗剤が鍍銀の上に残した跡は落ちない。包みに付いてくるベルベットの袋は捨てないこと。出張に持って行くのに便利だ。