銅 透かし 金剛杵 ビーズ

金剛杵はもともと手に持つ法具で、両端に股があり、中ほどがくびれていて、掌に収まる。装身具に移されて寸法が縮むと、股の数がそのまま見分ける手がかりになる。三股、五股、九股とあり、股が増えるほど意匠は細かくなる。こちらは透かし仕立てで、杵の胴の中央が抜けていて光が通る。中ほどがくびれているのは握りやすくするためで、添え玉にすると、そのくびれがちょうど二つの玉のあいだに収まる。股の先は尖りに仕上げられ、その尖りが鈍いか鋭いかで、型の新旧がひと目で分かる。

透かしは鋳造のなかでも手間のかかる工程だ。中子を型に残したまま銅を流し、冷えてから中子を掻き出す。問題が出やすいのは孔の縁で、湯が均一に回らないと引け巣が残る。中子を掻き出す力が強すぎれば、細い股が折れる。出来の良し悪しは、孔の縁が揃っているかどうかで決まる。透かしは一度で形を決めるもので、補修の溶接跡は孔の縁にいちばん出やすい。孔の大きさも揃っていなければならない。大小ばらつくと、光が抜けたときにまだらに見える。

杵の胴には、股と股のあいだの空隙にジルコニアを留めてある。石が小さければ石座も小さく、爪は正確に押さえなければならない。少しでもずれると石が傾く。透かしの品は無垢より軽く、着けていても垂れない。その代わり圧に弱く、座ったときに当たると股が曲がる。ジルコニアの色は銅の落ち着いた色と相性がよく、透明がいちばん無難だ。彩色は好みが分かれる。添え玉の穴は主玉より少し小さいのが普通なので、糸はひと号細いものを選ぶ。

添え玉としては、連の中央か、終わり際に置くのが向いている。杵は法具なので、位置があまりに思いつきだと、目利きの人は口にする。仏頭の下に下げて墜とするか、背雲の位置に置くか。どちらも無難だ。穴径は糸の太さに合わせたい。透かしの品は穴の壁が薄く、無理に通すと割れる。全体が素朴な連なら、杵をひとつ加えるだけで重みが出る。すでに賑やかな連なら、さらに足すと散らかるだけだ。

手入れは無垢の品より面倒だ。孔のなかの埃は柔らかい刷毛で少しずつ掻き出す。水で流してはいけない。入った水は抜けず、内側で銅が緑を吹く。着けないときは小さな袋に単独で入れる。ほかの玉と押し合うと、股の先が隣の玉に当たって曲がりやすい。杵の先を上にするか下にするかは、古い決まりのなかで言われてきたことだが、最終的には着ける人が決めればいい。人に固く言い切られなくていい。緑青は一度出ると拭っても落ちず、削るしかない。削れば跡が残る。出る機会を作らないことだ。