黄銅 瓢箪 ペンダント

瓢箪は二つの円を重ねた形で、上が小さく下が大きく、中ほどでくびれる。この形は民間で長く使われてきた。中国語では「福禄」と音が通じ、蔓が長く続き、種が多い。三つの意味がひとつに重なっている。絵のなかで蔓は「蔓帯」と呼ばれ、これも「万代」と音が通じる。だから瓢箪に蔓を絡ませた図では、蔓はいつも長く、端までぐるりと描かれる。墜に仕立てるなら、円の部分はふくらみを持たせたい。くびれをきつく締めすぎると、細く見える。瓢箪形の銅製品には無垢のものと中空のものがあり、無垢は手に重く、中空は軽い。長く下げていても疲れない。

黄銅は色が暖かく、新品のときは金のように明るい。しばらく着けるうちに蜜のような色に変わっていく。表面が鏡面なら、光が丸い胴の上を転がって、量感がよく出る。意匠を彫ってあれば光は砕け、陰影で形を読むことになる。鏡面は人の姿を映すが、指紋もはっきり残る。研磨仕上げの避けられない性質で、着ける前に布でひと拭きすればいい。この品の銅面の処理は写真でも大方わかるが、実物のほうが正確だ。

穴は瓢箪のヘタに開けてある。ヘタとはあの小さな軸のことで、穴が中心に開いていれば下げたときに傾かない。ずれていると、墜はいつも片側へ斜める。ヘタが細すぎると、穴を開けた時点で壁が薄くなり、長く力を受けて割れる。穴の壁には十分な厚みが要る。薄いと、紐を引いただけで口が朝顔形に広がってしまう。買う前にヘタの太さを見ておきたい。細すぎるものに重い紐は下げないこと。ヘタの穴が横向きに抜けている場合、紐の傷みは少し早い。

紐は赤が民俗の感覚にいちばん合う。黒や茶なら普段づかいになじむ。瓢箪はかさばらないので、首にかけても、かばんに付けても、車のなかに下げてもいい。DIY のパーツとして、連の終わりに繋ぐこともできるし、単体で小さなチャームに仕立てることもできる。通し方に決まりはない。結び目はヘタの上につくり、少し隙間をあける。そうしてはじめて瓢箪は垂れ、衣服に貼りつかない。車に下げるなら小さめを選びたい。揺れても視界を遮らない。

黄銅は酸化する。まず暗くなり、次に褐色を帯び、凹んだところから先に黒くなる。明るさを取り戻したいときは銅拭き布を使う。紙やすりは使わない。一度かければ傷が残る。夏は汗が多いので、着けたあとに一度拭う。汗が銅の上に残ると、やがて点状の斑になる。落ちなければそのままにしておくしかない。着けるのに支障はないが、見た目はよくない。着けないときは袋に入れ、銀製品とは分ける。二つの金属が寄り添うと、銀のほうが先に黒ずむ。銅拭き布のあとは油膜が残るので、一晩おいてから乾いた布で仕上げる。