黄銅 菱形ジルコン 仕切り玉

タイヤ玉という名は形から来ている。円環の外周に一本か数本の溝が走り、タイヤの溝模様のようだ。利点は立体感で、丸玉のあいだに通しても、薄い仕切り板のように両側に押し潰されて見えなくなることがない。幅があれば連の隙間を押し広げ、玉どうしが詰まらなくなる。糸も穴口で直角に折れにくい。タイヤ玉は鼓玉、輪玉とも呼ばれ、土地によって名が違う。幅がひと号違うだけで、連の締まり具合が変わる。

黄銅の下地に、菱形の一面へジルコニアを留める。タイヤの外周は弧で、菱は平らだ。二つの形がひとつの品に収まり、回しながら見ると変化がある。溝の深さは揃っていなければならない。深い溝と浅い溝が混じれば、光の流れがそこで切れる。溝の縁が鋭すぎると、触れば刃のようになる。それは型の仕上げが済んでいないということだ。外周の意匠には直線も斜めもあり、菱形の石が入ると向きもそれに従って変わる。溝の間隔も均一に。密なら細かく見え、疎なら空いて見える。

溝に埃が溜まるのも、この品の厄介なところだ。銅が暗くなると溝の底から黒くなり、かえって溝模様がはっきりする。その効果を好む人もいる。手入れは柔らかい刷毛を回しながら当てる。針は使わない。針先は溝の底に白い筋を残し、それは元に戻らない。埃が厚く積もったら、刷毛を温水で湿らせて使う。玉ごと浸さないこと。溝に蝋が詰まったら、温水で柔らかくしてから刷毛で落とす。爪でこじらない。

仕切り玉としては、タイヤは普通の仕切り板より幅があり、場所を取る。一本に二個入れればリズムは足りる。数が増えると連全体が太く見える。穴径は糸の太さに合わせたい。タイヤは穴の壁が厚いので少々張っても平気だが、穴口にささくれがあれば先に落としておく。太い糸を通すときは、端を捻って尖らせておくと、穴口で割れない。タイヤ二個のあいだに丸玉をひとつ挟むと、連が単調にならない。

黄銅は酸化が遅いほうだが、溝に溜まった汗は乾きにくく、長く経つと点状の緑が出る。気づいたら乾いた布で拭く。水で流さないこと。水は緑をほかの場所へ運んでしまう。着けないときは単独で袋に入れる。タイヤは外周が膨らんでいるので、ほかの玉と押し合うと相手の穴口に欠けを作りやすい。黄銅の緑は銅の錆で、皮膚に付いても洗えば落ちる。慌てなくていい。袋はファスナー付きのものがいい。口が広く、出し入れしやすい。