銅 ピーシュー 三穴パーツ

漢地の瑞獣の中では貔貅が最も名高く、最も似せて作りそこないやすい。記録は漢代まで遡り、姿は王朝ごとに何度も変わった。漢墓の石獣や玉獣にもその面影があり、明清になって今の形に落ち着いた。一本角か二本角、翼があり、口は大きく腹は丸く、蹲るときは前脚で体を支える。チベットの雪獅子とは別物で、由来が違い、並べればすぐに見分けられる。

これは三穴パーツ。貔貅は正面に伏せ、頭を前に向け、体は台座に収まる。三つの穴は両側と下から抜け、主列が横切り、チャームが下がる。獣の口は穴を避ける位置にあるので、歯は唇のあたりまでしか刻めない。裏は平らで、手首に当たっても痛くない。口の深さと穴の間は銅一層分しかない。薄すぎれば光が透け、厚すぎれば獣の顔がのっぺりする。

素材は銅。獣の体の筋肉は大きな面で盛り上げ、鬣と翼は沈み彫りで補う。遠目には塊、近づいて初めて線が見える。銅色は黄寄りで、古色を付けると凹みが茶色になる。仕切り玉の中では大きい部類で、8ミリ以上の主玉でないと釣り合わない。銅色は黄寄り、古色で凹みは茶、凸部には新しい銅の光が残る。この対比は長くは続かない。連に一つで十分。多いと鈍く見える。

民間には、貔貅には肛がなく、取り込んだ財は出ていかないという言い伝えがある。これは語呂の縁起であって典拠ではなく、聞き流せばいい。器物の機能として受け取らないこと。図柄そのものの意味はもっと素朴で、猛獣を身近に置き、抑えが利くようにするというもの。縁起は縁起として、器物はやはり仕事を見る。歯が揃っているか、爪に力があるか、尾が収まっているか。獣の顔を見るときは口元に注意する。良いものは少し笑みがある。悪いものは凶相だけが残る。

この題材は贈り物にされることが多い。店を開いた友人、引っ越したばかりの同僚に合う。銅は汗に弱い。夏に着けたら拭き、塩分を凹みに残さない。獣の角が少し曲がっていることがあるが、それは鋳造の薄い部分。無理に起こさない。折れる。贈るときは無地の紐を一本添えるだけでいい。箱は大きすぎなくていい。空いているとかえって様にならない。凹みの暗色は針で突かない。出てきた明るい斑は埃より目立つ。