銅 透かし バレルビーズ

透かしは小さな品では難しい。面積は親指の爪ほどしかないのに、向こうが透けて見える孔を掘り、しかも摘まんだだけで歪むほど肉を抜いてはいけない。頼りになるのは壁の厚みの制御だ。この筒形の添え玉は一周すべてを透かしてあり、白ジルコニアは孔と孔のあいだの実体部分に埋めてある。

筒形は丸玉より姿勢が保ちやすく、連のなかで勝手に向きを変えない。穴口の向きもそのままだ。これは透かしの品にとって重要なことだ。傾けば孔の図柄が崩れ、連のリズムもそれにつれて散らかる。

銅の胎で、透かしたところから内壁の厚みが見える。白ジルコニアは粒が小さく、埋め込みも浅めなので、普段着けるぶんには問題ない。ただし鍵や小銭と同じポケットに入れないこと。ぶつかると石が緩みやすい。緩んでもすぐに落ちはしないが、揺れる。揺れているうちに隙間が広がる。

連のなかで焦点になる一つとして向いている。両側に無地の玉をしばらく続け、中央に一つ置けば、視覚的な重心が生まれる。一本のなかに二個以上入れないこと。透かしの図柄が互いに争い、かえって要点が見えなくなる。

手入れは温水に中性石鹸を溶かし、流したらすぐ拭き取る。透かしの空洞に残った水は乾きにくく、時間がたつと銅が緑を吹く。その緑は隙間に染み込み、拭っても落ちない。

透かしの品がいちばん怖いのは糸だ。孔の縁に細かなささくれがあれば、糸がそこで往復して擦れ、数か月で毛羽立つ。通す前に指で孔の縁を一周なぞる。感じ取れるささくれは細い紙やすりで軽くさらう。力を入れないこと。透かしの壁はもともと薄い。

透かしの図柄は光の当たり方によって明暗を変える。無垢の品より飽きずに見ていられるのはそのためだ。ケースにしまっているあいだは暗い。手に着けて歩けば孔から光が漏れ、文様が動き出す。

透かしの品は古びさせる処理に向かない。薬品が孔のなかに残り、拭くことも乾かすこともできない。着けて数日で色が戻り始める。買うときに孔の内壁が黒ずんでいたら、たいていはそれが理由だ。

筒の両端の平らな口は、糸を通すたびに一度確かめたい。銅の口は糸に長く擦られると毛羽立ち、その毛羽が今度は糸を食う。悪循環になる。