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赤ジルコニアと白ジルコニアを同じ筒玉に配し、交互に並べてある。赤の列、白の列と続き、色の違う二本の紐を撚り合わせたようだ。色の差はそれほど大きくないが、光の下では区別できる。近づいてはじめて見える類の細部だ。
筒玉は胴が真っ直ぐな壁で、両端が平らだ。通すとよく密着し、糸の上で揺れない。この形は仕切り玉として実用的で、自重で裏返ることがなく、石を留めた面がいつも外を向く。
銅の下地に、ジルコニアの粒を壁面へ埋めてある。赤ジルコニアは暗めの赤で、鮮やかな赤ではない。白ジルコニアはほぼ無色で、反射によって輪郭を現す。二色の組み合わせは主玉の色を選ばないのが利点で、南紅にも黒曜にも無地の銀にも馴染む。どれにしようか迷ったときの保険になる。
手入れに特別なことはなく、銅の通常の扱いでよい。水に触れる機会を減らし、汗をかいたら乾いた布で拭く。ジルコニアは硬く、日常の擦れには強いが、打ち当たりには弱い。硬いものに当たれば縁が欠ける。欠けたら直せず、取り替えるしかない。外したらそのままケースに戻したい。
対で使うのがいちばん美しい。一つだけを墜の上に置き、移り目の役にしてもいいが、穴径と糸の太さの釣り合いに気をつけたい。
筒玉の平らな口にはもうひとつ役目がある。連の途中の一点で「止める」ことができる。丸玉が続くと流れが滑らかになりすぎる。平らな口を一、二個加えると、そこにリズムが生まれる。この緩急は連を組むときにいちばん見過ごされやすく、しかも仕上がりの印象をいちばん左右する部分だ。
二つの筒玉のあいだの隙間が広すぎるなら、あいだに薄い仕切り板を一枚足すといい。連がもう少し締まる。この調整に道具はいらない。一度解いて通し直すだけで済み、糸を全部替えるより手間が少ない。
赤と白の二色は暖色の光の下では同じ方向に寄ってしまい、寒色の光でこそ分かれる。暖色の灯りのある場所で着けることが多いなら、単色を選んだほうがかえって明快だ。その点は先に考えておきたい。
主玉が濃い色なら、赤ジルコニアは沈んで見える。淡い色の主玉に合わせてこそ、赤が跳ねる。選ぶ前に手元の主玉と並べて一度見てほしい。単体で見るより正確だ。