白銅 ピーシュー ペンダント

貔貅（ピーシュー）の説は入り乱れています。龍の第九子だという説もあれば、漢代の辟邪や天禄と同じ筋の石獣だという説もあり、どちらも厳密な系譜には合いません。民間が覚えているのはあの幾つかです。龍の頭、馬の体、麒麟の脚、金銀を好んで食べ、口はあるが肛はなく、入るばかりで出ない。この説が整うのは遅く、明清の書物でようやく揃いました。漢代の石獣に辟邪、天禄の名があるのは確かで、翼を持ち、墓前に蹲ります。後の貔貅に似ているかどうかは、諸家で意見が分かれます。

「入るだけで出ない」はこの獣の売りであり、限界でもあります。ペンダントにすると、口の向きが問題になります。外へ向ければ取り込む、内へ向ければ守る。どちらの説にも信じる人がいて、定論はありません。商いをする人は外へ、家を守る人は内へ。こうした謂れを真に受ける必要はありませんが、贈るときに一言添えれば、相手は分かってくれていると感じます。口をどちらへ向けるかは買うときに決め、着けたあとで何度も裏返さないこと。

ペンダントという形式では、獣の形は胸に沿う輪郭のなかに収めなければなりません。四足も尾も内へ引き込みます。でないと突っ張って服を押します。収め方がうまいと、正面は一塊、側面で前脚と後脚が分かる。下手だと正面は鉄板一枚です。獣の頭には向きを残すこと。真っすぐ前へ向けず、少しだけずらすと動きが出ます。裏は平らに。突起が肌に接しないと、一日着けて跡が残ります。獣の形がどれほど良くても、胸に沿わなければ置物です。

白銅は地の色が淡く、獣の鬣は細かく刻んであり、近づかないと見えません。遠目には無地の銀板、近づいて初めて毛が見える。この「隠す」作りは日常づかいに向き、一目で何だと分かることはありません。目立たせたいなら黄銅、眺めていたいなら白銅。二つの道は違い、黄銅は使うほど暖かく、白銅は使うほど冷たくなります。毛の刻みは浅く、光が当たると平らになるので、横から見ないと分かりません。

商いをする人に贈るなら、貔貅は安全な一手です。喪に服している家には贈らないこと。こうした謂れは土地ごとに違い、聞いたほうが聞かないよりいい。着けるときは胸に沿わせ、最初の数分は冷たく感じ、二、三步も歩けば温まります。風呂では外し、隙間の汗は柔らかい毛のブラシでなでます。貔貅の口は開いているので、針で突かないこと。銅の薄いところは一突きで凹みます。