白銅 娑婆三聖 ペンダント

「娑婆」はサンスクリット語 saha の音訳で、堪忍という意味です。この世界の苦しみは耐えられる、だから堪忍世界と呼ぶ。娑婆三聖はふつう、釈迦牟尼仏と観音、地蔵の二菩薩を指します。一人は教主、一人は慈悲、一人は大願。この組み合わせは漢地の寺でよく見られ、大殿の片側に塑像されます。三尊を横一列に並べる本尊のようには、中央を占めません。釈迦の人間世界での教化、観音の声を聞いて苦を救うこと、地蔵の地獄が空になるまで成仏しないという誓い。三句がそれぞれ一段を受け持ちます。

混同しやすいのは華厳三聖です。毘盧遮那仏、文殊、普賢。二組の違いは「一仏二菩薩」の組み合わせにあり、中央が誰かで見分けられます。中央が釈迦で両側が観音と地蔵なら娑婆、中央が毘盧遮那で両側が文殊と普賢なら華厳です。買う前に一言尋ねるほうが、買ってから間違いに気づくよりいい。もう一つ、三世仏という並べ方があります。過去、現在、未来で、この二組ともまた違います。混ぜないこと。二組の像は寺で隣り合って置かれることが多く、見る人は間違えやすいのです。

仏龕という形式は、石窟の小さな龕から借りたものです。門の形の外枠があり、内側が凹み、山壁の一区画を胸の前へ移したような形。龕の楣にはふつう紋様が一周あり、炎、蓮、連珠などですが、ここでは省き、縁を一筋だけ残しました。省いたぶん、三尊の輪郭はかえって明瞭になります。龕の深さは三尊が浮き上がるぶんだけで足り、深すぎると陰影が重く、顔が黒くなります。龕の口はわずかに内へ向き、顔が光に平らかにならないようにしています。

三尊が並ぶと、面はそれほどの幅しかなく、面容は輪郭だけを取るしかなく、後光の形で層を分けます。中央の一尊をわずかに高く、両側をわずかに低く。この高低差は龕の形における最も基本的な秩序です。差が大きすぎれば窮屈に見え、小さすぎれば主従が分かりません。三尊の間隔は均一に。一つ広く一つ狭ければ散漫に見えます。

白銅はメッキをしないので、龕の内側の凹みから先に暗くなり、それがちょうど背景になります。掃除のとき龕の内側を歯ブラシで擦らないこと。ベルベットで綿棒を包んで拭きます。胸に掛け、龕の口は外へ。逆さに着けないでください。逆に着ける人も少なくなく、「仏を体に貼りつける」のだと言います。どちらの着け方もありますが、どちらを重んじるかで決めればいい。白銅の龕の縁は薄いので、細い針金を直接通さないこと。跡が食い込みます。