銅 無相仏 仕切り玉

仕切り玉は数珠の句読点です。一連の珠を長く弄っていると、主珠の間に形の違うものを挟んで区切りたくなります。そうしないと全体にリズムが生まれません。仕切り玉が担うのはこの役割で、素材、大きさ、文様のいずれも主珠と違ってかまいません。一粒で一連の息継ぎを変えられるので、一連ごと替えるよりずっと手軽です。形は主珠と揃える必要はなく、角、丸、鼓、胴張り、どれでもよく、穴が通れば十分です。

無相仏という言い方は「無相」にかかっています。『金剛経』に「凡そ所有の相は、皆是れ虚妄なり」とあり、像に五官を作らず、輪郭と衣文だけを残すのは、この一句を石に刻んだようなものです。石窟や摩崖の造像には、風化して顔の分からなくなった仏龕が少なくなく、それがかえって一つの手本になりました。顔が見えなくても、形は分かる。この「余白」の取り方は造像では手抜きではなく、もう一つのこだわりです。無相という語は禅宗でもよく使われ、形に執着しないことを説きます。造像に落とすと、こうした五官のない顔になります。

仕切り玉にすると、無相仏は普通、正面にだけ浮き彫りを施し、裏は平らに留め、穴を中央に通します。穴口には糸の余裕を残すこと。二本取りの弾力糸が通るときにきつすぎると、糸が穴口で鋭く折れて切れやすくなります。これは組み上げるときに最も見落としやすい点で、通してから穴が小さいと気づいても、ほどくしかありません。弾力糸は一度ほどくと緩みます。通す前にまず穴を試し、二本が楽に通ってから作業を始めてください。無理に押し込むと穴口が割れます。

銅の仕切り玉は長く使うと穴口に糸の擦れ跡が残りますが、これは普通のことです。一連に南紅やトルコ石など硬さの違う珠が入っているなら、銅の両側に柔らかい仕切りを入れて、ぶつかり合いを減らすのがおすすめです。隙間の埃は柔らかい刷毛でかき出し、針でつつかないでください。銅は柔らかく、一度突けば筋が付いて、埋めることもできません。銅は夏に手の跡が付きますが、拭けば消えます。油は塗らないでください。

無相の処理にはもう一つ利点があります。特定の尊格に定まらないことです。どの尊を祀りたいか、誰に対応させたいかは心の中にあればよく、珠に書き込む必要はありません。多くの人がこれを無地の一連に合わせるのは、主役を奪わず、どこに置いても収まるからです。一連が濃い色の木珠なら、この明るい銅がちょうど境目になり、見た目にも位置がすぐ分かります。一連がすべて淡い色なら、少し濃い銅を選べば引き締まります。逆も同じです。