白銅 経文 仕切り玉

チベット文字の前身は七世紀、トンミ・サンブータが梵字を参照して作ったもので、子音字三十、母音記号四を持ち、左から右へ書きます。経文を珠に刻むときは、字の順序も字形も決まりに従わなければならず、勝手に連綿で書いたり、見栄えのために画を伸ばしたりはできません。この点は漢字の刻み物とは違います。漢字は続け書きで勢いを取れますが、チベット文字はそうはいきません。筆順にも別の決まりがあり、起筆は多くが左上から、収筆は下へ押さえる。刻むときはそれに沿って進めます。子音三十に母音四の綴りは漢字より複雑で、一字を誤れば一句全体が変わります。

こうした仕切り玉に刻まれる経文は、短呪か六字真言がほとんどです。六字真言「オム・マニ・ペメ・フム」はチベット地方のどこでも見られ、マニ車、マニ堆、門の楣にも刻まれ、唱える功徳は複数の経典に説かれています。珠に刻めば、いつも唱える一句を身につけて歩けるわけで、道を歩くときも、バスを待つときも唱えられます。六字真言の字面の意味は訳者によって異なり、よく挙げられる解釈は「如意宝珠が蓮の上にある」です。短呪のほか、一句全体の経文を刻んだものもあり、字はより小さく、値も張ります。

仕切り玉は普通、対で使います。一粒を仏頭の左、もう一粒を右に置き、位置を対称にします。一粒だけを使い、主珠の間に挟んで区切りにしてもかまいません。穴はまっすぐ通っていること。歪んでいると一連全体が片側へ傾き、通したあとどう調整してもしっくりこず、ほどいて通し直すしかありません。対の仕切り玉は大きさを揃えてください。差が目立てば、通したときに一目で分かります。

銅に文字を刻むと凹みに埃が溜まりやすく、字口は黒ずみます。これは悪いことではなく、かえって字がはっきりします。掃除は柔らかい刷毛で乾いたまま行い、水で流さないでください。字口に水が残ると錆が戻ります。特に南の湿った土地では、梅雨を一つ越すだけで差が出ます。字口がすでに緑になっているなら、柔らかい布で乾拭きを。酢は使わないでください。酢は銅を蝕みます。焦りは禁物です。

チベット文字の書体には有頭体と無頭体があり、珠に刻むときは有頭体が多い。画は横平縦直で、起筆に一本の横線が入ります。チベット文字の品を見たら、まずこの横線が揃っているかを見てください。揃っていれば端正、乱れていれば雑な仕事です。字間も均一であること。急に広がったり狭まったりするのは、たいてい急ぎの仕事で、一連の中で二粒が揃わないなら、同じロットではない可能性が高い。古い品は字口の縁が丸く、新しい品は縁が鋭い。これは手で触れば分かります。