銅 ジルコン チャーム

連を長く着けていると、尾のあたりに何か足りない気がしてくる。その位置を埋めるのがこの小さな丸玉だ。銅製で、表にジルコニアを数粒埋め、上部に環がつく。連の端に下げる。中国では提溜と呼ばれる、ぶら下がりの飾りだ。歩くたびに小さく揺れ、振れ幅は大きくない。ちょうど人が気づく程度。環の口径は大きくないが、一般的な数珠の糸なら通る。

提溜ということばは北方の方言で、手に提げて持つことを言う。珠子や小物を愛でる趣味の世界がそれを借り、数珠や仏頭の下に下げる小さな飾りを指すようになった。尾に下げれば歩くたびに揺れ、視線がついていく。素の連がその瞬間に生きてくる。こだわる人はこの飾りに手をかける。手にいちばん近い場所だから、揉んでいるときに最初に触れるのがそれで、指の腹が覚えるのはこの一粒の形だ。昔の北京では身の回りの小物入れのことも提溜と呼んだ。同じ語が場所を移すと、意味は狭くなる。小物の面白さはそこにある。人には見えず、自分だけが触れられる。

ジルコニアは合成の立方晶ジルコンで、硬度は低くない。日常の使用ではそう傷まず、輝きは天然石より整っている。その代わり、不揃いの味わいは少ない。銅の台が下にあり、色は暖かめ。赤い紐にも濃い色の木玉にも合う。小さな丸玉を飾りにすれば寸法が誇張されず、男性用の連にも女性用にも使える。一目で女性向けと分かることもない。ジルコニアの色は白寄りで、青みがかった偽物の白ではない。黄銅と合わせても安っぽく見えない。石の間は離してあり、銅の面が残っているので、詰まりすぎて飽きることもない。

取り付けるときは細い糸か小さめの丸カンでつなぐ。糸には少し余裕を持たせる。きついと揺れず、揺れることがこの品の意味だから。丸カンはペンチで固く閉じきらず、細い隙間を残しておくと、あとで別の連に移すときに外せる。下げる位置は仏頭の真下より少し横にずらすと自然に見える。糸はロウ引きのほうが持ちがよく、普通の綿糸では数か月で毛羽立つ。

銅は酸化して、明るい黄から少しずつ暗い色へ移っていく。この変化を好む人もいれば、そうでない人もいる。気になるならときどき柔らかい布で拭く。ジルコニアは衝撃に弱い。硬いものと一緒に引き出しへ放り込まないこと。素の連に一点の明るさを足すのに向いていて、主役には向かない。小物はなくしやすい。外したら決まった皿に置き、卓の上に置きっぱなしにしない。