銅 蓮華 ダイヤ ペンダント

一輪の蓮に、どこまで石を詰められるのか。この品の答えは、銅がほとんど見えない、だ。円い花の中心を一周の花びらが囲み、層は二重。外側は開き、内側は閉じる。花芯にも花びらにも小さな石が載り、角度を変えると面全体が光る。花びらの先は丸く仕上げてあり、角がないので肌に当たっても痛くない。裏は簡略化した蓮で、数本の線だけで描かれ、表の込み入り方と対をなす。表の石は縁まで並ぶ手前で一周分を切り上げ、銅の線を一筋残してある。

蓮が仏教のなかで占める位置は言うまでもない。特異なのは、花と実が同時に存在する珍しい形だということ。花が開いたときには蓮の実の台がすでにできている。だから因果は二つにあらず、という教えに用いられる。池の蓮は朝に開き、夕べに閉じる。修行における収めと放しの喩えにもされる。そうした意味も、装身具の上ではたいてい形だけが残る。分かる人は分かり、分からない人にはただの花に見える。どちらでも気まずくならない。寺院の蓮台には仰蓮と覆蓮の二種があり、一つは上へ開き、一つは下へ反る。古い造像なら一目で見分けられる。

隙間なく石を並べる作りで問われるのは、留め口の密度だ。石は小さく数が多い。一粒ごとに台が要り、台と台のあいだに残る銅の線が細いほど、光がひと続きになる。この品の明るさは散らばる光で、大きな石一つが放つ集中した輝きとは違う。遠目には水面の照り返しのように見える。隙間なく留めてあるぶん、同じ大きさで石を使っていない品より少し重い。首から下げると、わずかな重みがある。裏の簡略化した蓮がちょうどその重さを受け止め、表返るのを防いでいる。留め口は低く作り、爪も浅く押さえてあるので、触っても引っかからない。

パーツとして作られているので、ペンダントにも、連の後ろに垂らす背雲にもなる。連の後ろ側に下げれば、歩くたびに衣服に沿う。バッグチャームにもできる。小さな環に留めれば、首から下げるより気軽だ。円い縁は弧を描いているので、衣服を引っかけず、髪も絡まない。隙間なく留めた作りは引っかかりに弱い。セーターやマフラーなど毛羽立つものと肌のあいだで着けないこと。繊維が留め口に入ると取り出しにくい。手入れは柔らかい刷毛に清水を含ませて軽く掃く。超音波洗浄は使わない。一粒が緩むと面ごと緩む。着けないときは平らに置き、表を下にして硬いものの上に重ねない。