銅 トーテム 仕切り玉

金鍍金と銅の地色を並べると、色の違いはすぐ分かる。一方は正調の黄、もう一方は赤寄り。この直筒は鍍金仕上げで、上下は同じ太さ。胴には折れ線が幾重にも刻まれ、角は硬く、定規で測ったようだ。折れ線は光の下で節々に切れる。角ごとに小さな平面を落としてあるので、光がそこで一度止まってから先へ進む。上下の端には細い縁が一本ずつ入り、文様を枠取っている。

電気鍍金は、金属の表面に別の金属の層を重ねる技法で、電流によって鍍金液の金属イオンを析出させる。利点は色が均一で明るく、角や縁まで覆えること。代償は層の薄さで、強く擦られると下の銅が出る。出てしまえば色が揃わない。こうした品は毎日揉むのには向かない。位置が決まって摩擦の少ない添え玉に向いている。鍍金の良し悪しは内側の穴を見れば分かる。穴のなかまで明るければ、液が届いている証拠で、仕事が行き届いている。

胴の折れ線は幾何文様で、具体的なものを写したものではない。繰り返しと折れ返しによってリズムを作る。この種の文様は編み物にも織物にも、建物の手すりにも見られる。誰かの専売というものではなく、共通した職人の習慣だ。トーテムということばは今は広く使われるが、実のところ何組かの折れ線が行き来しているだけで、目指すのは整った印象だけだ。

鍍金の厚さを見分ける、手っ取り早い方法がある。穴の口を見るのだ。穴の口は品のなかで最初に擦れる場所だから、新品なのに口が白っぽければ鍍金が浅く、長くはもたない。折れ線の角も地金が出やすい。電流が最も届きにくいところで、角の色が淡ければ同じ合図だ。銅の地は赤寄りなので、出ていれば一目で分かる。

直筒の役目は、連を引き伸ばすこと。丸玉が並べば視覚的には点の連なりになる。あいだに直筒を一本挟むと間隔が開き、連全体が窮屈に見えなくなる。仏頭のすぐ下の一粒に置いても、異なる材質の境目に置いても合う。鍍金は硬いものにも汗にも弱い。夏は着けたあと一度拭き、汗が表面で乾いて跡にならないようにする。すでに地の銅が出てしまったら、研磨剤で取り返そうとしないこと。磨くほど範囲が広がる。そのまま受け入れるほうがいい。