黄銅 四つ葉 仕切り玉

これを四つ葉のクローバーと見る人がいる。ここで一度はっきりさせておきたい。違う。これは四弁の花で、花びらはわずかに反り上がる。花芯にジルコニアが一粒嵌まり、花びらより少し低く押さえてあるので手に当たらない。黄銅の地は暖かく、白銅より黄色がはっきりしている。花びらの縁は磨かれて明るく、花芯のくぼみには暗い色が残る。四枚の花びらは対称で、一周させると四方向とも同じ。表も裏もない。

四弁の花の文様は、伝統的な装飾のいたるところにある。窓の格子、銅鏡、織物、陶磁器に描かれる花は、たいていこの構造だ。中心が一つあり、四方向へ開く。四つ葉のクローバーではない。両者はよく混同されるが、別のものだ。四つ葉は西洋から来た幸運の印で、語られるのは見つかる確率の話。こちらは古い文様で、語られるのは対称と円満である。四弁の花に確率はない。もともと対称から生まれた形で、窓の格子を割るにも、織物に模様を並べるにも、四等分がいちばん手間が少なく、いちばん安定する。

黄銅の暖かい調子は、同系色のものと並べるのに向く。南紅瑪瑙、蜜蝋琥珀、血珀といった赤寄りの材質は、黄銅でつなぐのがいちばん滑らかだ。白銅のように一段冷たくなることはない。ターコイズやラピスラズリのような寒色と合わせれば、正面からぶつかる対比になる。好みの分かれるところだ。濃い色の木玉のあいだでも汚れず、黄銅の明るさが黒のなかからのぞく。ジルコニアは白で、花芯に一点の明るさ。全体はそこで収まる。花びらのくぼみは埃が溜まりやすいが、その埃が却って花の形をくっきり見せる。

仕切り玉としては厚みが中くらいで、主玉二つのあいだにちょうど収まり、連を開きすぎない。四枚の花びらの先が穴の方向を向き、糸は花芯を通る。花びらは両側へ開き、正面からは花、横からは細い縁に見える。同じ連に二、三粒を間を空けて置くと、玉のあいだに小さな花が点々と咲いているようになる。

黄銅は酸化して、明るい黄から少しずつ褐色へ移る。この変化をあえて育てる人もいる。ジルコニアは衝撃に弱く、花びらの先も同じだ。打つと反り返る。着けないときは柔らかい布に包み、硬いものと混ぜない。黄銅が酸化した褐色は均一で、アンティーク仕上げの斑とは別物だ。前者は時間、後者は手仕事。どちらも残しておいて悪くはない。