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目の文様は、古い玉のなかでも言い伝えの多いものだ。この一粒は丸玉で、表面に同心円が幾重にも走る。中心に濃い点が一つ、外側を二、三本の輪が囲む。鍍金のあと、輪と輪のあいだの盛り上がりが明るく、溝が暗く沈み、目の文様が浮かぶ。玉は大きくなく、穴はまっすぐで、糸がよく通る。目の外輪にはごく細い縁が一周し、図柄をそこで収めている。球の裏側まで散らない。
蜻蛉眼という名は、もともと戦国時代の一種のガラス玉を指した。玉の表面に同心円の図が嵌まり、藍と白が交じる。蜻蛉の複眼に似ることからこの名がついた。そうした玉は西アジアやエジプトから伝わり、中原で模倣され、改変されて、貴族の墓に収まるものになった。技の中核は「嵌め込み」にある。色の違うガラスを何層にも重ねて玉に収め、冷えてから平らに磨く。古い書物では瑠璃とガラスを区別せず、分けて語るのは近代になってからだ。ガラス玉と呼んでも間違いではない。
この一粒は銅の鍍金で、あの文様の意を写したものだ。瑠璃ではない。金の面の同心円は、盛り上がりと溝で表す。光が当たれば輪が浮かぶ。そこが分かれば、戦国の古い玉と比べようとは思わない。二つは同じ分類に入らない。一方は身につける飾り、もう一方は研究の材料だ。銅鍍金の復刻は市場に少なくない。違いは輪の深さと鍍金の均一さにある。幾つか見れば見分けがつく。
組むときは添え玉に向き、主玉には向かない。目の文様には向きがあり、表を外に向けるのがいちばん美しい。通すときに穴の向きを確かめ、目を傾けないこと。無地の玉二つのあいだに置いて、目が一つだけのぞくほうが、並べて幾つも置くより見飽きない。濃い色の木玉と組むのが最も安定する。暗い底で金の目が光り、夜の小さな灯のようだ。連全体が濃い色なら、目は一つで足りる。二つの目が向かい合うと、却って剣呑に見える。
鍍金の層は薄い。布で強くこすらないこと。こするほど輪の明るさが失われる。溝に埃が溜まったら、柔らかい刷毛で輪に沿って掃く。水に浸さない。溝に水が入り、乾くと白い跡が残る。金の面ではその白がよく目立つ。香水も避ける。アルコールがかかると鍍金が斑になる。