銅 平安喜楽 延長チェーン

四文字が細長い札に並ぶ。札は長方形で、四隅は丸く落としてある。文字は陰刻で沈み込み、色は濃く埋めてあるので、遠目には濃い横一本の線に見え、近づいてようやく読める。札は縦長の比率で、四文字を横に並べ、字間は均一、最後の一字のあとに余白は残さない。札の両端にそれぞれ穴があり、片側はチェーンに、片側は何かを吊るすため、中央が文字。余分な字は一つもなく、縁も広く取らず、文字はほとんど縁まで届いている。

平安喜楽の四文字は、前半二文字が最低限の願い、後半二文字がより良いことの願い。中国の吉語はたいていこの構造で、まず災いがないことを述べ、次に福があることを述べる。この四文字をひとまとまりで使うようになったのはかなり新しい。とはいえ、二つの語それぞれの歴史は短くない。札に署名はなく、文様も加えない。文字が装飾のすべてだ。字が増えれば散らかる。四文字でちょうど埋め尽くされ、一つ多くも一つ少なくもない。吉語の札は昔から多く、婚礼や誕生の贈り物にも使われた。残っているのは銀か銅が多い。

銅の札の表面はヘアライン仕上げで、横向きの細い筋が入り、光を反射しない。利点は指紋が目立たないこと、弱点は拭くときに筋に沿わせる必要があること。横に拭けば跡が残る。筋はとても細かく、爪を滑らせれば引っかかりを感じるが、溝としては見えない。筋の向きは統一され、一本が一本を追い、角度も揃っている。乱雑に磨いたものではない。

エンドチェーンの鎖は単純な輪鎖で、環が環をくぐり、長さは手首に一周巻けるほど。札は最も末端に下がり、垂れたときは肌に沿うので、歩いても音はしない。輪鎖の利点は一節が壊れても交換できること。溶接で閉じたタイプは避けたい。切れれば一本丸ごと捨てることになる。鎖のピッチは札の穴より小さいので、通したあとに突っかからない。輪鎖の溶接点は側面にあり、表からは分からない。

字の溝に入れた色は落ちる。特に縁から。落ちても読めなくなるわけではなく、色が薄くなるだけ。補いたければ黒漆かマニキュアを溝に落とし、乾いてから布で表面のはみ出しを拭き取る。銅の札自体も酸化するが、銀磨き布で一度拭けば輝きが戻る。ヘアライン面に粗い布は使わないこと。筋が乱れる。手首の細い人が着けると札は外側へ回り、手を上げないと見えない。塗りが落ちると字は薄く見え、かえって読みにくくなる。