シルバー 銭抱きピーシュー

貔貅（ピーシュー）の造型には決まった見方がある。頭に角があり、体に鱗があり、足は爪で、口に銭をくわえる。実在の動物ではなく、虎豹の類の猛獣の姿から作り変えられたものだ。『史記』五帝本紀には、黄帝が熊、羆、貔、貅、貙、虎を訓練し、炎帝と阪泉の野で戦ったとある。その頃はまだ猛獣の総称で、財の気は帯びていない。角は一本のものと二本のものがあり、民間では一本角を天禄、二本角を辟邪と呼ぶ。どちらもよく見る。

民間では財を招く象徴とされるが、その理由は入るだけで出ないという言い方の周りを回っている。これは俗信で、約束として受け取らないこと。造型の上では、くわえるだけより抱えるほうが具体的だ。前脚で銭一枚を囲み、銭の四角い穴を外へ向け、獣の頭を下げてその銭を見る。姿勢全体が守るもので、襲いかかるものではないから、気が落ち着く。四角い穴は正面を向き、表から見れば完全な銭一枚、横を向けば縁が一筋残るだけになる。

S925 シルバーの硬度は細部を作るのに足りる。鱗は鏨の点を並べて表し、一枚が一枚を押さえる。銭の文様は別に作り、爪の間に溶接する。銀の白は寒色寄りで、深く落とした箇所には暗さが溜まり、明暗が開くと獣の面が立ち上がる。凹みは先に黒ずみ、凸部は先に磨けて、長く着けるほど反差が大きくなる。獣の姿は新しいときよりかえってはっきりする。二本の前脚の間は空いており、爪先の弧が見える。作りの粗密はここで分かれる。

穴は背中か頭の上に開き、紐を通すと縦に下がる。銀は銅より重いので、細い紐では下へ引かれる。太めの蝋引き紐のほうが安定する。銭を抱く位置は胸の前で、歩くと鎖骨に軽く当たる。痛くはないが、存在感はある。紐の結び目には少し余裕を残し、動いても首を締め付けないように。組み紐なら結び目は後ろ首に置き、横首に置かないこと。横向きに寝ると当たる。

銀は酸化し、夏は特に早い。着けたあとは拭いて乾かし、袋に入れる。鏨の隙間の黒ずみは、銀磨き布の角を押し込んで取る。針で穿ると傷が付きやすい。題材としての貔貅の向きは民間でも説が分かれ、外を向いて財をくわえるという説も、内を向いて財を守るという説もあり、定説はない。自分がしっくりくる向きでよく、そこに悩む必要はない。箱に酸化防止紙を一小片入れておくほうが、何度も拭くより手間が少ない。