シルバー 鍾馗 リング

鍾馗の物語が形をなしたのは唐の時代。玄宗が病の床で、大鬼が小鬼を捕らえて食らい、自ら鍾馗と名乗る夢を見た。目覚めると病は癒え、呉道子に絵を描かせたという。この記録は宋人の筆記に見え、唐のままの姿は今は見られない。だが鍾馗の像はここから定まった。豹の頭、虬髯、片腕をあらわにし、足には黒い靴。これらのものが揃ってこそ鍾馗になる。呉道子が描いた原本はとうに失われ、後世に伝わるのは模本と石刻ばかりだ。

民間で鍾馗の像を掛けるのは端午と年末。端午に掛けるのは、五月が悪月とされてきたから。年末に掛けるのは、一年の尻を締めるため。どちらも節季の境目にあたり、穢れたものを戸の外で止める狙いがある。この使い方は財を招くよりずっと古く、より安定している。年画、門神、戯曲の鍾馗もみなこの筋だ。年画の鍾馗は赤い袍、戯曲では黒い鎧。色は場に応じて変わるが、隈取の赤白黒はかえって決まっている。

この品は鍾馗の頭部を戒面に据え、大号と小号の違いは戒面の寸法だけで、図柄は同じ。戒面の浮き彫りは深さに限りがあり、指輪の地が薄いので深く彫れば貫通する。だから髭や冠の翅は浅く抑えられ、遠目には一塊の影、近づいてようやく五官が分かれる。こうした小物に共通する取捨だ。戒面の狭い型は頭部だけを取り、肩のあたりは省く。そうしなければ五官がひしめいて潰れる。

開いた作りのおかげで号数が動き、指の太さにある程度合わせられる。銀のオープンリングには避けにくい難点があり、開け閉めを繰り返すうちに合わせ目が緩み、着けていて落ちやすくなる。調整は一度に少しずつ。大きく往復させないこと。両側をつまんでゆっくり閉じる。片側だけ押せば輪が歪み、歪んだら戻すのは難しい。号数が合ったら、そのあと何度も試着を繰り返さないこと。銀の疲労は一度一度積み上がる。

鍾馗は忿怒の相で、手に着ければ守られていると感じる人もいれば、落ち着かない人もいる。これは個人の感受で、正解も不正解もない。大号は戒面が広く、指の短い人が着ければ余計に短く見える。小号のほうが合わせやすい。贈るなら、相手がこの題材を好むかどうかをまず考えること。自分の好みで選ばないほうがいい。ここは寸法を選ぶより大切だ。洗うときは銀磨き布で髭の流れに沿って拭く。横に拭けば凹みの黒を縁へ押し出す。