シルバー 九尾の狐 ペンダント

『山海経・南山経』に青丘の山が記されています。山に獣がいて、その形は狐のようで九つの尾を持ち、声は嬰児のようで、人を食らうという。これは先人が見知らぬ山川に抱いた想像で、筆を執ったときから瑞獣として書こうとしたわけではありません。漢の時代になると九尾狐の立場は変わり、『白虎通』はこれを「徳至れば鳥獣に至る」の類に列し、画像石の上では西王母の座のそばに蹲り、瑞獣となりました。凶から瑞へ、そのあいだには数百年が隔たっています。後世の狐仙譚はまた別の流れで、どちらの端にもすっきりとは繋がりません。

この品は復古調でまとめています。銀面は古びた風合いに仕上げ、くぼみは深く残し、出たところは明るく磨く。九本の尾は扇のように広がり、尾の先は一本ずつ細く収まります。尾は鋳造でもっとも失敗しやすいところ。細すぎれば折れ、太すぎれば草の茂みのようになって尾に見えません。獣を題材にした品はみなこの点を恐れ、気配は線の締めと緩みに託されます。尾の流れも体の勢いに従わせ、腰の後ろから広がって少し片側へ傾ける。そうしてはじめて狐に動きが出ます。正面きって均等に広げれば、硬直して見えます。

復古調は汚しとは違います。古びた仕上げがうまければ、黒は薄い一層となって紋様の陰に潜みます。雑にやれば全体が灰色に濁り、何十年も放ってあった古物のようになります。この品は濃淡が分かれ、尾の根元の黒と尾先の輝きのあいだに移ろいがあり、斜めからの光で一段一段の層が見えます。こうした仕事は硫化と研磨の順序で決まるもので、黒い漆を一塗りすれば済む話ではありません。漆は剥がれますが、硫化して染みた色は剥がれません。

S925シルバーは薄片にできる硬さがあり、尾は薄く押しても潰れません。銀の白は冷たい色合いで、古びた仕上げのあとは黒のなかに白が透け、新品の銀より見飽きないうえ、古びて見えにくい。この「古さ」は設計されたもので、着けて生まれたものではありません。手に取ると同サイズの真鍮のペンダントより軽く、胸に沿って襟元を引っ張りません。夏に汗をかいても蒸れません。銀の柔らかさには代償があり、ぶつければ凹みが残ります。もっとも凹みも浅く、欠けて落ちることはありません。

ペンダントは鎖骨の下に落ちます。濃い色の綿紐がいちばん安定し、墨黒や暗紅なら十分に受け止めます。淡い色の紐だと、紐のほうが先に目に入ります。男性でも女性でも違和感がなく、狐の形はもともと細長く、場所を取りません。シャツの襟元に収めても当たりません。この手の題材は神秘的すぎると敬遠する人もいますが、瑞獣のなかではむしろ文雅なほうだと思います。牙もなく、怒り目もなく、線は穏やかです。着けているうちに黒ずんだら、シルバークロスで出た面を明るくすれば十分。くぼみの黒は残してください。それが古びた仕上げの本意で、拭い切るとかえって偽物らしくなります。