シルバー 立体ピーシュー

貔貅の像で見るのは、四面の折り返しです。机に置いたときは正面が一番よく見えますが、横顔は往々にして崩れています。身につければ人は動き、ペンダントも回ります。横顔も後脚も、見られて恥ずかしくないものでなければなりません。この品は丸彫りで、裏返せば背にも腰にも起伏があり、平板ではありません。丸彫りの仕事は半分が見えないところに費やされます。腹の下の折れ、脚の内側の曲がり、耳の後ろの窪み。ここを作らなければ、一周回したときに粗が露わになります。

姿は地に伏して起き上がろうとする形です。前脚を曲げ、後脚を突っ張り、胸を低く落とし、頭を上げ、口を半ば開けています。玉彫ではこの姿勢を「蓄勢」と呼び、立っている姿より難しい。重心が前脚にすべてかかるので、少し気を抜けば這いつくばって見えます。胸を低くすれば、首はそれだけ高く上げなければなりません。そうでなければ獣が地面の匂いを嗅いでいるように見えます。この品は首を少し上へ起こしてあり、それで頭が保たれています。後脚の関節には骨の角を出すこと。丸く仕上げれば豚になります。

貔貅に角があるか否かは説が分かれます。一角なら天禄、二角なら辟邪とする説もあれば、もともと角はないという説もあります。この品は短い角を一本残し、後ろへ傾け、眉骨とつながないようにしてあります。背には一本の稜線が首の後ろから尾の付け根まで通り、両側の肋骨に浅い弧を三本ずつ入れています。爪は四本指で作り、五本目は省きました。小さな品で指を一本増やせば、見た目が乱れます。老いた職人も貔貅を作るときはよくそう省きます。

シルバーの丸彫りで難しいのは仕上げの削りです。鋳造したままでは一塊の塊で、やすりと紙やすりで少しずつ削っていきます。削りすぎれば痩せ、足りなければ太ります。目は二つの半球で、他より明るく磨き、小さなハイライトが落ちて初めて生気が出ます。銀は柔らかく、やすりを一度当てれば一条の跡がつきます。削るときは厚めに残すほうがいい。研磨は引き算で、引きすぎたら戻せません。耳の縁は輪郭を一本立てるだけで、貫通させません。貫通すれば薄くなり、長くつけているうちに歪みます。

つけるときは頭を外へ向けます。年長者の言い伝えで、口が外を向いてこそ取り込めるというものです。気にしない人もいて、楽につけられればそれでいい。チェーンは太めを選んでください。丸彫りには重みがあり、細いチェーンでは裏返って垂れます。机に当たれば鈍い音がし、角はいつも当たるうちに丸くなっていきます。銀は長くつけるほど色が沈み、凹みの黒が深くなって、貔貅の背の稜線がかえってくっきりします。シルバーという素材の気質です。