シルバー 龍生九子 ペンダント

龍生九子という題は、明代の人がいちばん賑やかに書いた。家ごとに名簿が食い違い、「九」が実数なのか概数なのかまで論じられる。論は尽きないが、どの子にどの持ち場を当てるかは、わりと一致している。いずれも気性で役を決めたものだ。気性で役を振るこの考え方は、建築や器物の古い飾りに、一つずつ出自を与えていったものと言える。九子の名を紙に書けば、版によって一、二字違い、読みも違う。名目が多いほど、この題材が民間に深く根を張っている証拠だ。

囚牛（しゅうぎゅう）は琴の頭に蹲る。音を好むからだ。睚眦（がいし）は刀の環に上がる。殺を好むからだ。嘲風（ちょうふう）は殿の隅に立つ。険を好むからだ。蒲牢（ほろう）は鐘の釣手になる。鳴ることを好むからだ。狴犴（へいかん）は獄門を守る。訟を好むからだ。狻猊（さんげい）は香炉に載る。煙を好むからだ。六つの持ち場は、いずれも古い建築の上で実際に見つかる位置で、でたらめに作られたものではない。六種の向きは揃えること。並べて下げてこそ収まる。

ペンダントにすれば寸が縮むので、特徴は逆に誇張しなければならない。囚牛は耳を大きく作り、睚眦は口の端を頬まで裂き、嘲風は尾を背より高く反らせ、蒲牢は体を丸め、狴犴は目を突き出させ、狻猊は鬣を蓬らせる。ここを押さえないと、六種とも同じ龍の一本に見えてしまう。裏は平らに残し、名を記した小さい字を二行刻む。どの型かを見分けるのに便利だ。紐を通す穴は頭の上に開ける。穴が小さければ紐が通らず、大きければ墜が傾く。

六種のうち、睚眦と狴犴は凄みが強く、日常に着ける人は少ない。囚牛と負屃（ふくき）は文雅があって、贈り物に向く。狻猊はその中間で、男女どちらでも使える。縁で選べばよく、寓意で順位を付ける必要はない。揃えてみたいなら、六枚を一枚の板に掛けたほうが、身に着けるより美しい。贈るなら、先に相手の干支と好みを聞くこと。自分の好みで選ばない。

銀札の裏は平らで、肌に当たっても心地よい。表の高い浮彫の凸部は、服を擦る。細いウールを着るときは注意がいる。角が突出しているので、糸を引きやすい。掃除は柔らかい筆で。超音波洗浄は使わない。細い角は振動に耐えない。浮彫の凹みが黒くなったら、黒いままにしておく。全部磨いてしまえば、かえって立体感が消える。裏に刻んだ名号が浅ければ、長く着けるうちに磨り減る。避けられないことだ。六種はできれば別々に包む。一つの袋に混ぜれば、互いに打ちつけて傷が付く。