シルバー 蓮華 仕切り玉

連が美しいかどうかは、たいてい主玉では決まらない。主玉が選ぶのは材と色、仕切り玉が司るのは拍だ。二顆の仕切り玉が無地の玉の並びを三つに区切り、目に止まる場所を作る。それで連が重くならない。この蓮華の仕切り玉がしているのは、まさにそのことだ。仕切り玉の材はいろいろある。木は軽く、石は重い。銀はその中間で、主張せず、引けも取らない。

蓮弁は二層にした。外の弁は開き、内の弁は収め、弁先にわずかな弧を付ける。正面から見ると厚みがある。花心の一周に六字真言を刻む。字は小さく、近づかないと読めない。これほど小さい字は、刃を急がせれば欠ける。ゆっくり進めるしかなく、工賃もそれだけ上がる。銀の柔らかさはちょうどいい。硬ければ刻めず、柔らかすぎれば刃が立たない。蓮弁の溝は暗く残し、盛り上がったところを明るくする。そうしてこそ、花が一枚の円板にならずに済む。

銀の仕切り玉は、濃い色の連のなかでこそ働く。南紅、椰子殻、老山檀といった地の上では、一点の白が連全体を明るくする。主玉がもともと淡ければ銀は沈み、区切りとしてだけ残る。選ぶときは仕切り玉を主玉の隣に置いて見比べる。単体で見てはいけない。単体ならどれも美しい。並べて初めて合うかどうかが分かる。

穴は通し穴で、両端をわずかに絞ってある。紐が擦れない。仕切り玉は主玉より一号小さいと収まりがいい。同じ大きさでは主従が分からない。顆数は奇数が並べやすい。三顆で一区切り、五顆で一区切り、どちらでもいい。中ほどに一粒を置いて両端を対称にする。自信がなければ先に盤の上に並べる。机の上で一度通してから本番に移れば、通してから解くより楽だ。穴の口が毛羽立っていたら、細い紙やすりを巻いて二、三度回せば整う。鑢は使わない。鑢の口は斜めになる。

六字真言はチベットで最も多く刻まれる題材だ。唵嘛呢叭咪吽は観世音菩薩の心呪で、珠に刻むのは「持ち歩く」という意味を取るのであって、この珠に力が宿るという話ではない。銀は酸化する。字の溝が暗くなってからのほうが、新しく買ったときより際立つ。これは銀飾りを長く着ける者の小さな得だ。しまうときは瑪瑙や石榴石と同じ袋に入れない。硬さがまるで違い、数度擦れただけで銀面に細い傷が付く。艶が散れば戻らない。