シルバー 龍紋 バレルビーズ

バレルビーズ（桶珠）は連の骨だ。丸玉が柔らかいのに対し、桶形は硬い。一粒入れば、連の骨組みが立つ。古い連には桶形がよく見られる。両端が平らで中ほどが膨らみ、通せば手首に沿って転がらない。指で繰るのにも手になじむ。

この一粒の龍紋は浮彫だ。龍身は巻いて巡り、頭は側面にある。鱗は一枚が一枚を押さえ、盛り上がったところは磨いて明るくし、凹んだ底は暗く残す。明と暗が分かれ、紋様が浮き出る。浮彫は平刻より手がかかる。盛り上がりは均一に。深ければ鈍く、浅ければ平らになる。手の上の加減ひとつだ。仕上げにもう一道、磨きをかける。最も高い鱗の背を光らせて、龍に気を入れる。龍の髭と鬣は数筋に刻み、片側へ靡かせる。静かなものに風を持たせるには、それしかない。

龍紋は器物の上で数千年使われてきた。青銅から磁器、織物まで、時代ごとに姿が違う。漢代の龍は身が細長く、蛇に近い。明清の龍は頭が大きく、爪を開き、気勢を外に出す。この一粒は近世の筋を取っている。龍身は太く、鬣は後ろへ流れ、目には細部を刻まない。遠目に勢があれば十分だ。宋元の龍は身の曲がりが多く、雲の中で寝返りを打つようで、また別の味がある。銀の冷たい白がその勢をいくらか抑え、俗に落ちない。

組むときは桶珠を中ほどに置くか、二顆を両側に対称に分ける。穴は直穴で、太い紐でも問題ない。結び目は桶珠の真横に作らないこと。膨らんだ面に結び目が当たると手に食い込む。数珠ブレスレットなら素面の丸玉と組むのが最も穏やかだ。彫り物の玉と組むと乱れやすい。二か所が同時に目を引く。一粒を長い紐に通して鎖骨チェーンにしても美しい。桶形が立って、丸玉より重みがある。手首の細い人は一粒で十分。太い人は二粒のあいだに丸玉を一粒挟むと、比例が崩れない。

銀は凸面から最も磨れる。日常に着けていれば、盛り上がった鱗が先に光る。これは自然なことで、銀は着けるほど生きてくる。本当に気をつけるのは打ちつけだ。浮彫の凸部を机の角にぶつければ、小さく凹む。凹めば戻らない。外して机に置くときは表を下にしない。寝る前に外し、着けたまま寝て変形させないこと。膨らんだ面に浅い窪みが付いたら、銀には展延性があるので裏から少し押し戻せる。押したところには跡が残る。何度も繰り返さないこと。