シルバー 蝋八仙 イヤリング

八仙の題材は器物の上で二通りに描かれる。一つは八人を全部描くもの。人物が寄り合い、賑やかになる。もう一つは各人が手にする品だけを取り、人を一人も描かない。業界では「暗八仙」と呼ぶ。この一組のイヤリングは後者だ。蓮華は何仙姑、横笛は韓湘子、宝剣は呂洞賓、陰陽板は曹国舅、花籠は藍采和、瓢箪は鉄拐李のもの。

八仙の残る二品、芭蕉扇と漁鼓はこの組にない。だから八種ではなく六種だ。扇は漢鍾離、鼓は張果老のもの。八品を揃えるなら別に探すことになる。この点は先に言っておく。「八仙」の二字で買い、一組に八品あるはずだと思われては困る。六種から一つ選んで着けてもよく、対にしてもいい。左右で違う品を合わせる着け方は、今ではよく見られる。対にするなら、意味の繋がる二品を選ぶ。瓢箪に花籠、というように。二本の兵器を選ばないこと。

七宝の部分は、色を埋めて焼いたものだ。銀の胎にまず線を立て、色を区画に埋め、炉に入れて釉が平らに流れるまで焼く。出してから磨き、また磨く。色は炉のなかで変わる。一段深くなるのはよくあることで、配色は経験に頼るしかない。古美処理で銀の縁が黒くなり、彩と黒い縁が引き立て合って、色が沈む。新作のように跳ねない。焼いた七宝の面には極細の砂眼がある。火のなかで残るもので、瑕疵には数えない。

イヤリングの重さは、すべて耳たぶに掛かる。耳たぶの薄い人が一日着ければ、重くて堪える。選ぶときは手に取って重さを比べる。左右が同じであること。違えば組み合わせが悪い。イヤリングの金具の太さも着け心地を左右する。太ければ入らず、細ければ抜けやすい。これは試すしかない。着替えのときは先に外す。襟元がいちばん引っかかる。髪の長い人は金具と髪に気をつける。絡んだら無理に引かず、少しずつ解く。

七宝は打ちつけに弱く、急な冷熱も苦手だ。硬い床に落とせば、釉が小さく欠ける。欠けたら補えず、片方を作り直すしかない。風呂には着けていかない。熱い湯と石けん液で、釉は少しずつ艶を失う。銀の縁が黒くなったら、拭き布で軽く一撫でする。彩の面に力を入れないこと。布の研磨剤が釉を曇らせる。彩の面が汚れたら、綿棒に清水を含ませて軽く押し当て、吸い取る。往復して擦らない。