シルバー 饕餮 ペンダント

饕餮文は、殷周時代の青銅器にもっともよく現れる獣面の文様だ。顔を正面から平らに開いた左右対称の構図で、大きな目、角、牙を持ち、胴はほとんどない。あっても両脇に細い尾が一本伸びるくらいだ。『呂氏春秋』に「周鼎に饕餮を著す、首ありて身なし」とあるのは、まさにこの姿を指す。のちの人がこの一句を借りて、文様の名とした。青銅器の獣面は鋳出しで作られるため盛り上がりが厚く、後世の銀器に刻む浅い線とは生まれが違う。

饕餮と呼ぶのは、宋の人が古い書物に照らして付けた名で、殷周の人々がどう呼んでいたかは、今も決まっていない。牛の頭だという人もいれば、虎だという人もいる。龍の変形だと見る説もある。考古学の報告書では「獣面文」と書くことが多く、こちらのほうが「饕餮」より落ち着いている。買う側からすれば名前は神秘的だが、要は目を見開いた顔がひとつ、器物の上に乗って場を締めているということだ。呼び名の論争は見た目の良さには関わらない。あの対称と張力は、何百年もかけて練り上げられてきたものだ。

こちらは銀鎖の形に仕立て、鎖の中央に南紅瑪瑙を一粒嵌めている。長命鎖は漢族の土地で子どもに着けるものだ。「鎖でつなぎとめる」という意味があり、百家鎖のほうがより実感に近い。家々を回って銀を少しずつ分けてもらい、それで鎖を一つ打つ。百家がともにこの子を見守る、という意味だ。鎖の両端には紐を通す穴を開けるが、穴は側面にあり、正面からは見えない。この習わしは各地にあり、作り方は違っても意味はほぼ同じだ。

南紅は瑪瑙の一種で、色は赤みが暖かく、古い書物では赤玉と呼ばれる。天然のものには辰砂の点や縞が多少なりとも入り、一枚の板のような均一な赤にはならない。むしろ均一すぎるものは少し気をつけたほうがいい。銀の枠が四周を包み、正面だけを露出させる。手に取ったときの重みの半分は、この石から来ている。赤と銀は色の相性がよく、互いに押さえ合って騒がしくならない。南紅の赤は濃淡があり、濃いものは光の下で暗く沈み、淡いものは若々しく見える。選ぶときは自然光に当てて確かめたい。

着けるときに気をつけるのは二点。石は衝撃に弱く、机の角などにぶつけると欠け、欠けると直せない。銀の爪は定期的に押さえ、緩むと石が揺れ、揺れが続けば落ちる。南紅は高温に弱いので、暖房の上に置いたり、サウナに着けたまま入ったりしないこと。熱膨張と収縮で、石の内部にある小さなひびが広がる。銀の部分はいつもどおりシルバークロスで拭くが、石は避ける。枠の内側に油を塗らないこと。油は石の下の隙間に染み込み、時間がたつと黒ずむ。