シルバー Q版不動明王 ペンダント

鎏金（りゅうきん）は、金を水銀に溶かして泥状にし、銀胎や銅胎に塗って炉で焼く古い鍍金の技法だ。水銀が揮発して金が表面に残る。それを圧して光らせる。明代以前の銅仏や銀器に見られるあの金色は、たいていこの方法で付けられている。水銀は有毒で、この仕事をする職人の体はあまり丈夫ではなかった。今では作る人も少なく、引き受ける小さな工房はさらに少ない。金層の厚みは塗る回数で決まり、一度では薄く、三度塗れば厚くなる。当然、費用も上がる。

今、装身具に「鎏金」と書いてあっても、古い方法で作ったものと、金メッキを一層かけてその言葉を当てているものがある。どちらも出回っていて、値段は大きく違う。買う前にどちらかと尋ねるのは、格好悪いことではない。後で推測するより、聞いておくほうがいい。古法の金層は厚く、色は暖かみがあり、圧したあとの黄色は落ち着いている。電気鍍金は明るく冷たい色で、見ていると少し浮ついて見える。古法の金は銀胎とよく噛み合い、長く擦れても少しずつ淡くなるだけで、塊で剥がれ落ちることはない。

こちらはQ版の不動明王。頭は丸く、体は短く、剣も羂索も短く縮め、背後の炎は数枚の丸い花弁に置き換えてある。明王はもともと忿怒の相だが、こう変えると凶気は七分ほど収まり、残った三分が眉目に宿る。かえって見飽きない。金を銀胎の上に重ね、凹みには銀の白を残し、盛り上がったところを金にする。二色に分かれることで、顔の輪郭が浮かび上がる。Q版の手法は日本から伝わり、仏像を丸顔短身にすることには議論もあるが、好む人も多い。

金層は薄く、摩擦に弱い。盛り上がったところから先に地が出る。出たところは銀の白で、金と並んでもそれほど醜くはない。ただ色の差は出る。拭くときは柔らかい布で乾拭きする。シルバークロスで強く擦らないこと。布の研磨粉が少しずつ金を持ち去る。洗銀水に浸すのもやめる。浸すと金は暗く、銀地は白く、一つの品に二つの色が残って見苦しい。金層が剥がれたら補えない。全体を作り直すしかない。素の銀より繊細だという所以だ。

合わせるなら無地の鎖。金と銀の色ですでに十分複雑なので、紐まで凝ると散らかる。濃い色の綿紐のほうが合う。重みを支えられる。ハイネックのときは襟の中に収める。金層は摩擦に弱く、襟のウールは一日で曇りを一枚作る。夏は汗が多く、金層の下に汗がたまりやすい。帰宅したら水で流し、吸水してからしまう。袋に入れる前に一度拭き、鍵と同じ場所に置かないこと。