シルバー 紫陽花 ピアス

紫陽花の花球は一輪の花ではない。小さな花が数十、寄り集まって遠目にひとつの塊になる。実際に開いているのは外側の層だけで、これは装飾花と呼ばれ、花芯に蕊がない。色で虫を引き寄せ、中央の小さな花のほうが実を結ぶ。ひとつの花球の中で二種類の花が役割を分けている。知っている人は少なく、話しても信じてもらえないことがある。花球の大きさは品種による。大きいものは小鉢の口ほどにもなり、小さいものは親指大だ。

花色は土の酸度で変わる。酸性なら青、アルカリ性なら桃色。同じ株でも鉢を替えれば、翌年には色が違ってくる。背景にあるのはアントシアニンで、アルミニウムイオンの量が青と桃のどちらに傾くかを決める。よく逸話として語られるが、園芸ではもっとも基本の話だ。育てる人はこれを色調整に使い、肥料を変えるよりよく効く。同じ株で新しい枝の花が赤みを帯び、古い枝の花が青くなるのも同じ理屈だ。

こちらは花球を幾層かに分け、外側は大きな花弁、内側は小さな花弁とし、花弁のあいだを透かして光を通している。七宝は花弁に填め、濃淡で三層に分けた。外の花弁は淡く、花芯は濃い。色を一段沈めると、球がふくらんで見える。透かしは花の隙間に入れ、花弁には入れない。花弁を抜くと崩れやすいからで、そこが加減だ。花弁の縁は平らな切り口ではなく起伏をつけてある。光が流れると、わずかな柔らかさが残る。

ピアスの題材のなかで、花はいちばん相手を選ばない部類だ。若い人が着けても老けて見えず、年配の人が着けても軽くならない。贈り物にも相手を選ばずに済む。紫陽花の花期は夏で、着ける季節も夏が多い。無地の服にこの色を合わせると、色がぶつからない。この組み合わせは特に考えなくていい。着てみれば分かる。耳たぶが小さい人は一回り小さいものを選ぶ。花球が耳たぶの幅を超えると、支えきれなくなる。

七宝の釉面には厚みがあり、硬いものにぶつかると欠ける。欠けた口から銀地が見えて、とても目立つ。透かしの隙間には埃やファンデーションがたまりやすい。綿棒に水を含ませて点てるように拭き、楊枝で突かないこと。慌てて突くと釉の縁を傷つける。銀の部分が黒ずんだら、シルバークロスで外沿を回るように拭き、彩色の面には押し当てない。しまうときは二つを別々に包み、耳針を彩色の面に向けない。七宝は長時間水に浸さないこと。釉面が水を吸うと曇る。