シルバー 牡丹 イヤリング

唐の人にとって牡丹を見るのは一大事だった。花は四月に開き、前後二十日あまり。長安の寺や道観に多く植えられ、開くときは町を挙げて出かけた。馬車が道を塞いだという。劉禹錫は「唯有牡丹真国色、花開時節動京城」と詠んだ。この賑わいを指している。花期は短く、見る人は多い。牡丹の値が上がったのはそういう理由で、希少だからではない。よく咲き、しかも慌ただしく咲くからだ。この短さは絵にも入った。牡丹は盛りを描き、蕾はほとんど描かない。蕾の牡丹は他の花と区別がつかないからだ。

こちらが取っているのは、咲き切った一瞬。花びらは三層に分かれ、いちばん外の層は先を外へ反らせ、中の層は収め、花芯に小さな塊を残す。銀は展延性がよく、花びらの縁を薄くまで押せる。薄いと光が透けて少し明るい。銀の花が玉の花より分があるところだ。花芯の粒は後から溶接してある。溶接点は花びらの根に隠れ、正面からは見えない。裏返してはじめて見つかる。

牡丹は民間で富貴の記号とされるが、この言い方は遅れて生まれた。唐宋の人は牡丹を詠むとき、その盛りと短さを詠んだ。そこには惜しむ気持ちがあった。明清以降、年画や織物、家具に牡丹が大量に使われ、しだいに「富貴花」と定まっていく。同じ花を、文人は栄枯として見、職人は弁の形として見、庶民は縁起物として見た。それぞれの取り方だ。欧陽脩は『洛陽牡丹記』を書き、二十余りの品種を記した。姚黄や魏紫はすでに名品で、一本の良い花の値が、普通の人の数か月の暮らしに匹敵した。花の値は、いつも人が持ち上げてきたものだ。

イヤリングは垂れる感じがあり、歩くと揺れる。丸顔の人は小さめを選ぶ。花の径が大きいと横に広がって見える。首の長い人は多少大きくても平気だ。髪をまとめるとよく映える。下ろしていると花びらが半分隠れる。銀の亮面は無地の服によく合う。柄物に合わせるとぶつかりやすい。両方の花が主張してしまう。

花びらの縁は薄い。他の装身具とひとつの箱に重ねないこと。銀は酸化する。この花は凹みが多く、暗くなると拭きにくい。着けたら乾いた布で一度押さえる。黒くなるまで放っておかない。黒くなってしまったら、シルバークロスで盛り上がった花びらだけを拭き、凹みは避ける。そうすれば階調が残る。