シルバー 彫りピーシュー

漢代の墓前の石獣には二種ある。頭に角が一本のものを天禄、二本のものを辟邪と呼ぶ。この二獣には角以外の違いがない。獅子の体に翼、開いた口、踏み出した脚。墓道の両側に並べられ、実在の獣よりはるかに大きい。貔貅という名はのちにこの二獣と合流し、「一角を天禄、二角を辟邪」という説明も、貔貅の角が一本か二本かを説くのに持ち出される。

貔貅は古籍では猛獣の総称だ。『史記』には、黄帝が熊や羆、貔貅、虎など五種の獣を馴らして炎帝と戦ったとある。獣を調教して陣を敷いたという意味だ。貔貅が「招財」と結びつくのは後のことだ。民間では「万物を呑み込んで外へ出さず、入るばかりで出ない」と言う。言い方は平たく、よく広まったが、それは民間の連想であって、経典の定義ではない。民間には雄雌の区別もあり、雄は左前足で球を踏み、雌は小獣を踏むという。この説は南北で違い、遊びとして聞くのはいいが、鑑定の基準にはしないこと。

こちらは浮き彫りで、獣の身がプレートの表面から盛り上がる。浮き彫りは階調を見る。頭、背、脚に前後がなければならない。いちばん避けたいのは一刀で平らに仕上げることだ。銀は柔らかく、高く出たところはぶつかって凹みやすい。だからよい作り方は、最高点を獣の頭に置き、体は縁へ向かって低くする。ぶつかったとき力を受けるのが硬いところになる。裏はたいてい平らに仕上げ、肌に当たっても痛くないようにする。正面の地も平らでなければ獣の身が立たない。地が起伏していると、光が当たったときに乱れ、獣の輪郭まで散る。

プレートはやや角張っていて、鎖は鎖骨の下に来る。正面は外を向く。この形は胸の上で裏返りやすいので、少し硬い紐を合わせたほうが鎖より安定する。男性なら革紐、女性なら細い銀鎖。同じプレートでも印象は大きく変わる。襟元が低いときは表面が全部出る。図が鑑賞に耐えるかどうかが問われ、ここで作りの差が出る。

銀は凹みから先に黒くなる。その黒が獣の輪郭を引き立てるので、慌てて全部拭き落とさないこと。シルバークロスは凸面だけを拭き、凹みは避ける。何度か繰り返すうちに明暗が出てくる。長く着けないときは袋に入れ、湿気の多い場所に置かない。貔貅の口を外に向けるのは民間の作法だ。信じるかどうかは人それぞれだが、逆に着けていると必ず誰かが一言いう。表面の外側は硬いものに当てないこと。銀は柔らかく、爪の跡さえ残る。角形のプレートの四隅が直角だと、長く着けて衣服を押し上げる。角を丸めたほうが体になじむ。