シルバー ピーシュー ペンダント

このサイズのペンダントなら、立っている姿より伏せた姿のほうが収まりがいい。立つ姿は場所を取り、小さな面に縮めると薄っぺらに見える。伏せた姿は丸くまとまるので、かえって形が持ちこたえる。獣の姿を見るときにまず見るのは爪だ。前脚を組んでいれば伏せ、四本の脚で地を踏んでいれば立ち、片脚を上げていれば戯れの姿。伏せた姿勢は締まっていて、小さいものにするのにいちばん安定する。伏せた獣では、頭を振り返らせた側の首に皺を一、二本入れる。それがなければ、ただの石の塊に見える。

貔貅（ピーシュー）には角が一本のものと二本のものがある。民間には「一角を貔、二角を貅」という言い方があり、一角を天禄、二角を辟邪と呼ぶ地方もある。説は一つにまとまらず、土地ごとに違うことを言っていて、どれが正しいとも決められない。買うときに角の数で悩む必要はない。全体の気勢を見たほうがよほど確かだ。頭が大きく、口が開き、胸が張っている。この三点ができていれば、獣として立っていられる。貔貅は玉でも銅でも銀でも作られる。玉は温かみ、銅は重み、銀は輝き。材質が違えば雰囲気もまるで違うから、贈る前に相手がふだん何を身につけているかを考えておきたい。

銀の獣ものは「ぼやける」のがいちばん怖い。ぼやけるとは、起伏がどれも同じ平面にあって、光が当たっても明暗が出ないこと。いい浮き彫りなら、背から腹への面の変わり目がはっきりしていて、脚と胴のあいだには溝が一本走り、鬣は線を一本ずつ並べたのではなく、いくつかの面の塊でできている。写真を見るときは画像を小さくしてみる。小さくしても獣だとわかるなら、作りは悪くない。貔貅は角、耳、尾の三か所がぼやけてくっつきやすい。写真でこの三つの境目を探し、分かれて見えれば仕事はいい。

獣の頭を外に向け、鎖は背中側から通す。銀の鏡面は濃い色の服によく映え、生成りに合わせると清潔に見える。男性なら選ばず、女性なら小さいサイズが合う。貔貅の口を外に向けるのは民間の習わしで、信じるかどうかは人それぞれだが、逆向きに着けていると必ず誰かに一言言われる。最初から正しく着けておくほうが気楽だ。

獣の体には凹みが多く、酸化すると明暗がくっきりして、かえって美しい。気になるなら凸面だけを拭き、凹みは残しておく。超音波洗浄は使わないこと。長く振動させるとロウ付けが緩む。とくに脚と胴の接する部分が危ない。外したら平らに置き、獣の頭を机に押しつけない。ペンダントの穴が獣の頭の後ろにあると着けたときに前に傾く。背中側にあってこそまっすぐ下がる。これは写真でも見分けられる。