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蛟と龍は同じものではない。古い書物では細かく分けている。鱗のあるものを蛟龍、翼のあるものを応龍、角のあるものを虬龍、角のないものを螭龍という。蛟は水に住み、風を起こし波を立て、大水をもたらす。だから民間の話では、蛟は災いをもたらすもの、龍はめでたいものとされることが多い。この区別は古い書物にもともとあるもので、後世の作り話ではない。
波文には官服のうえでの名前があり、海水江崖という。裾に波を一圈巡らせ、中央に山岩を立て、「江山永固」の意を取る。明・清の龍袍や官服の裾にはこの一圈があり、波頭を幾重にも重ねる。これを「立水」という。民間の器物では波はもっと気楽に描かれ、何度か曲げれば済む。官製の型に従う必要はない。龍の描き方には「九似」の説があり、角は鹿に、頭は駱駝に、鱗は魚に似るという。画論に出る項目で、挙げるものは各家で少しずつ違う。龍は百獣を寄せ集めたものだ、という意味だ。
透かしに波文となると、手間がかかる。波の線は途切れずに続くので、透かしはその線の上に穴を開けることになる。穴と穴の間の銀線は太さを確保しないと、二度着けただけで切れる。こういう品は、いちばん細い線を見る。細すぎるのは見た目だけの品で、少し太いほうが着けて持つ。蛟の体の鱗を彫るなら、一枚一枚を均一に。潰れて一枚の面になったら、彫った意味がない。波は普通、下波、中波、波頭の三層に分けて作る。層が少ないと遠目には一圈の波紋にしか見えず、層が足りていると光が斜めに当たったときに深浅が出る。波頭がどれも同じ高さだと板のように見える。高低があるから水に見える。これは横から見るといちばんよくわかる。
蛟龍には民間でのもうひとつの使い方がある。水を鎮めることだ。橋のたもと、堤、井戸の縁に蛟を刻む。水のなかの何かを押さえ、暴れさせないという意味だ。この使い方のほうが「めでたい」よりずっと現実的で、蛟の姿がいつも波と結びついている理由も説明できる。蛟は水を離れない。離れたらもう蛟ではない。
透かしものは軽く、着けていて負担にならない。そのぶん引っかかりやすい。マフラーやセーターの糸が透かしに入り込み、引っ張ると変形する。外すときは向きに沿って抜き、無理に引かない。洗うときは柔らかい刷毛で、漬け置きはしない。銀線の細いところから先に暗くなる。その暗さが波の層を引き立てるので、わざわざ落とさなくていい。