シルバー 降龍羅漢 ペンダント

降龍羅漢は十八羅漢のひとり。十八羅漢の順序と名は、本によって完全には一致しない。降龍を十七番に置くものも、別の位置に置くものもある。見分けるときは持ち物を見る。鉢の縁に龍が巻きついているか、手に龍を載せているか。この印があれば降龍で、なければ顔だけでは見分けられない。

羅漢は小乗の果位で、煩悩を断ち尽くし、二度と生まれ変わらないという意味だ。漢地の羅漢像は五代から姿を変えた。インド風の端正な比丘から、老若肥痩が入り混じり、どこか風変わりな相貌へ。貫休が描いた十六羅漢は「胡貌梵相」といわれ、眉は長く、耳は大きく、骨格も異様だった。この画風の影響は大きく、後の羅漢像は多かれ少なかれその面影を帯びている。十六羅漢が十八羅漢になったのは宋以降、少しずつ増えたものだ。加わった二尊には諸説あり、慶友と賓頭盧とするのが一般的だが、降龍と伏虎を別に数えることもある。

降龍の話は、『西遊記』で涇河の龍王が魏徴に夢のなかで斬られる話とは別物だ。羅漢が降す龍は調伏の話で、使うのは鉢。涇河の龍王のほうは天の掟を破った話で、使うのは斬るという手段だ。民間の図像は出典を問わない。龍が羅漢の手もとにいれば、話は成立する。明清の陶碗、木彫、壁画にはこの図が多い。羅漢が龍を降す図では、龍は小さく縮めて鉢の縁に巻かせ、あるいは手首に絡ませる。場所は取らないが、気勢は龍が担っている。

人物のペンダントで難しいのは比率だ。羅漢の体、衣の皺、龍の頭の三つを小さな板に詰め込む。龍の頭が大きいと主役を食い、小さいと何かわからない。衣の皺は体の面の変わり目に沿わせる。平らに並べてはいけない。銀の鏡面では衣の溝が光を砕き、実際より複雑に見える。人物ものが「詰まって」見えやすいのはそのせいだ。

板は縦長なので、鎖は中くらいの長さで。銀の凹みは黒くなるが、衣の皺の黒はかえって美しい。全部拭き取らないこと。着けたあとは乾いた布で押さえ、汗を吸わせる。年配の方に贈るなら、仏像ものより無難だ。相手の宗派を選ばず、祀るための品と誤解されることもない。鎖は胸より上に来る長さにすると、板がよく見える。胃のあたりまで垂れると、羅漢の顔は小さな塊に潰れてしまう。